一、什么是心理自助書?

字典對“自助”的定義是，在沒有其他人幫助下，進行自我幫助或自我完善的行為。那么，心理自助書可以定義為關于如何在沒有專業幫助的情況下應對自己的個人或情緒問題的書籍。據此我們可以知道關于靈魂、生理健康、節食和外貌等書籍不在此列。

二、分為哪幾種類型?

心理學家首先列出了荷蘭的心理學暢銷書目，然后從中選出自助書，范圍是從1999年9月到2000年8月，得到了57個書目。盡管這種搜集資料的方式可能存在偏差，但基本上還是能讓我們了解到荷蘭人選擇心理自助書的偏好。按照主題，貝格士瑪將自助書分成了四類：個人成長類(personal growth)，個人關系類(personal relations)，應對壓力類(stress coping)和自我認同(identify)類。它們在市場上的占有率依次遞減，即個人成長類最多，自我認同類最少。

為了方便分析，他進一步將這些書劃分為兩個維度：問題導向型(problem-focused)和成長導向型(growth-oriented)，理論型(theory-guided)和折衷型(eclectic)。關于個人成長和自我認同感(例如“我是誰”這類的問題)的書屬于成長導向型，而應對壓力、抑郁和睡眠等主題的書則屬于問題導向型。折衷型使用心理學不同思想流派的觀點，而理論型則來自某一個特定的研究而具有廣泛的適用性。大多數書都是折衷型的，但學術取向的作家通常寫理論型的書籍。