他沒有受過多少正規教育，父母是依靠種葡萄養家糊口的農民。很小的時候，他就不得不去裁縫店做工補貼家用。他本來立志當一名出色的舞蹈演員，但是那只是一個虛幻的夢。雖然它像一枝漂亮的鮮花，可是，他沒有插花的花瓶。

于是，他改變方向，做起服裝設計。23歲那年，他提著一個破箱子，騎著一輛舊單車到巴黎謀生，最終找到一份在縫紉店當學徒的工作。

后來他又投奔一個著名的服裝設計師，在他的店里當學徒。這一年，他被邀請為影片《美女與野獸》的演員設計服裝，影片公映后，他的設計驚動了巴黎。

28歲那年，他開設了自己的時裝公司，制作演出服裝。當時服裝設計沒有男性的席位。幾年后，他便舉辦了具有男裝系列的時裝展示會，毅然推出充滿陽剛之美的男性時裝。他設計的“P”字牌服裝，贏得了挑剔的巴黎顧客。

當時法國時裝行業限制極嚴，服裝專為上流社會顧客設計。他則反過來，提出“讓高雅大眾化”，讓服裝設計面向大眾消費者，此舉獲得極大成功。他不但將設計大眾化，而且他還實行經營方式大眾化，不斷轉讓技術，將他的設計傳到了世界各地。并曾3次獲得法國服裝設計的最高獎賞——頂針獎。

他曾以150萬美元買下巴黎即將破產的瑪克西姆餐廳。不少人紛紛斷言：他肯定要破產。他將這家專門供貴族享用的餐廳，改為面向大眾的普通餐館，老百姓花少量的錢就能進去做一回高級“上帝”，當然要去看看了。因此瑪克西姆餐廳營業額逐月上升，后來，他還將分店開到了世界各地。

52歲，登上美國《時代》雜志封面，被稱為“本世紀歐洲最成功的設計師”。他就是世界頂級服裝設計大師：皮爾·卡丹。皮爾·卡丹的成功，源于將一切倒過來，因而找到了更寬廣的路。有人曾戲稱他是將牛角尖倒過來的人。和死鉆牛角尖的人不同，他對牛角的選擇，不在于它有多好看，而是它能不能被吹響。