初中畢業后，趙普參軍了。1990年退伍后，趙普到安徽省體育局下屬的體育館當了一名保安，但他的夢想是“成為一個像樣的電視節目主持人”。從保安到電視節目主持人，距離似乎太大了，大得足以讓人泄氣。但趙普并沒有氣餒，他仍然執著于自己的夢想。每個月幾百元的工資，大部分都被他用來購買有關主持藝術的書籍。

為了練好自己的普通話，咬準每一個字音，每天下班后，趙普都會將《新華字典》上的字連同拼音抄滿6頁，然后折成小卡片，放在衣兜里，一有時間就一個字一個字地練習。不到半年，趙普的普通話就已練得爐火純青，就連當初曾笑話過他的同事，也都紛紛豎起大拇指，稱贊他的普通話說得“順溜”。同時，為了練好形象和表情，他又專門從書店里收集了一些印有電視主持人形象的掛歷，貼在鏡子旁邊，對照著模仿。

當一個人做好充分準備的時候，機會就真的來了。1991年，安徽省氣象臺面向社會公開招聘一名臨時氣象播報員。氣象播報員雖然只有短短3分鐘的出鏡時間，而且還是一個每月只拿200元勞務費的臨時工，但趙普還是決定試一試。

當他向氣象臺主管人事的領導遞上自己的簡歷時，那位領導只是草草地掃了一眼，便丟還給他，面無表情地說：“招聘對象的首要條件是必須具備本科以上學歷。”看到對方如此怠慢，趙普心里難過極了，但是他不甘心就這樣錯過機會。

于是，他控制住自己的情緒，誠懇地說：“雖然我沒上過大學，但我學習了很長時間的主持藝術，懇請您給我一次機會。”經過趙普的再三請求，那位領導聽趙普的確吐字清晰準確，最終同意讓他試一試。結果出乎意料，趙普的綜合素質竟遠遠超過其他競爭者，應聘成功了。