哈姆雷特的老命題，“活著還是死去，這是一個(gè)問題”，如今卻成了全球性的新命題。一臺(tái)呼吸機(jī)冰凍人生終點(diǎn)，這樣的生或死，決定權(quán)應(yīng)交給誰?這絕不只是一根看起來僅有小拇指粗、一米長的管子。它在一個(gè)人生命的最后時(shí)刻，有與“老天”討價(jià)還價(jià)的能力。

它穿過老許的鼻子，插進(jìn)肺，每隔一會(huì)兒，就能吸出滿滿一管痰。當(dāng)痰被吸出時(shí)，老許就能從昏迷中蘇醒過來。起初，他能醒兩三個(gè)小時(shí)，后來只能醒幾分鐘。

幾個(gè)月過去，這根管子眼看就要輸了。因?yàn)椋?ldquo;吸的速度不如產(chǎn)生得快”。疼痛難忍的老許用盡全力，寫下幾個(gè)歪歪斜斜的字：“痰在肚子里!”

這是他留下的最后的筆跡。

就在老許靠管子“活著”的時(shí)候，在遙遠(yuǎn)的美國，另一根管子插在佛羅里達(dá)州一家養(yǎng)護(hù)院里一個(gè)名叫特麗的女人身上。這一年是2003年。植物人特麗依靠喂食管，已經(jīng)存活了13年。

關(guān)于要不要拔掉特麗的管子的爭論，幾乎震動(dòng)了整個(gè)美國。

起初，當(dāng)?shù)胤ㄔ号鷾?zhǔn)了特麗的丈夫提出的申請(qǐng)，她的喂食管首次被拔去。僅僅兩天后，另一法院作出相反判決，喂食管再次插上。后來佛州最高法院判定，要求拔掉管子。可法案通過僅一小時(shí)后，州長立即命令給特麗重新插入喂食管。