美國心理學家們普遍認為，很多正常的成年人都有能力開始一段屬于自己的秘密生活，只要他們別勉強自己不得不維持那樣的日子。這些心理學家還說，對于一個人來說，保守秘密的能力是他在社會中的健康發展的基礎。一個人想要學其他類型的人的模樣，重新塑造一個自己，或者即使是假裝，也能維持到他成年以后。

“說得玄一點，除非你有一個秘密，否則你就不會有自己。在一生中，有時候我們都會覺得，在我們的社會圈子里面我們迷失了自己。這個社會圈子還可能是工作或者婚姻。當我們努力抓住一個秘密或者借口，以此來證明自己還有另外一個身份時，我們往往感覺不錯，”哈佛大學的心理學教授丹尼爾·魏格納說。他又補充道：“而且我們現在發現，有一些人要比其他人更擅長做這些事。”

善于保密吸引力大

長期以來，心理學家們就認為保守秘密的能力居于一個人心理健康發展的最中心位置。兒童在6到7歲時就學會不要提前泄露送給媽媽的禮物。在青春期和成年后，一個人能不能在社交中流利地說無傷大雅的謊話，經常關系到他的精神健康。研究者們還發現，保守秘密的本事能加強一個人的吸引力。就像英國文學家奧斯卡·王爾德說得那樣：“最常見的事物，只有當你把它藏起來的時候才會叫人高興。”

心理學家發現，在美國有數千人，例如生活在異性婚姻下的同性戀者，出于羞恥和對自己的克制，都不得不開始一段通往另外一個世界的秘密旅程。而這樣一段秘密的生活是否會具有破壞性，則取決于這個秘密的本質和一個人的心理構成。

保守秘密的后果因人而異

我們經常發現，真實的世界中的很多人因為長時間嚴守一個秘密而在精神上精疲力竭。他們努力壓抑自己不說出秘密，最后不幸導致一種反彈效應，使得他們對心中秘密的顧慮竟然會淹沒自己正常的意識，尤其是當秘密泄露之后會受害的人就在他們附近的時候。

據一份去年夏天出版的研究報告說，被壓抑的想法甚至還會在那些人的夢境中重現。

不容置疑的是，不同的人身上，這種效果的強度也是不一樣的。

在極罕見的情況下，一些由于病理原因而表現得無動于衷的人，一點也不用為秘密可能為他人造成的潛在影響擔心，所以他們也不會覺得保守秘密所帶來的壓力。

而對于以保密作為職業的間諜來說，他們至少知道自己的任務是什么，對于可不可以把秘密告訴什么人，告訴多少，他們都有著清晰的底線。

網絡表現秘密生活

美國麻省理工學院的社會學家謝莉·特科爾說，“現在有了互聯網，人們可以很方便地為自己創造秘密的生活。”

最近特科爾就研究了一些網絡互動游戲，如“模擬人生”。在這些游戲中，玩家可以建立家庭和社區。特科爾訪問了大約200名玩家，發現很多玩家都是為了通過游戲建立他們期望的家庭。

有一個16歲的小女孩就經常玩這種游戲。她的父親經常虐待她。她在網上把自己改變成各種各樣的形象：從16歲的男孩到比自己更大更強壯的女孩。

“我認為人們現在在網上做的事，”特科爾說，“他們如何使用不同的身份表達和解決問題，都有著很深的心理學意義。”