為什么會有人吃人肉?20世紀70年代，一位學者注意到了這種為了追求殖民而刻意詆毀其他文明的現象，他在其著作中指出：“根本沒有食人這回事，也不存在食人的文明，這些都是虛構的。”

這位學者的有些觀點是對的，但是有大量證據表明，確實存在這樣的社會--以人為食。要我說，不存在食人的文明才是怪事呢!從進化論的角度來看，生活就是一場從其他生物那里爭奪蛋白質的競爭。在一個富裕的工業化社會中，人們很容易就忘記了在物資匱乏的過去，為了吃到更多的肉，獲得更多的蛋白質，人們可謂絞盡腦汁、不惜孤注一擲。然而，解決的方法卻明明白白地擺在他們面前：吃掉他們的孩子、朋友、鄰居，當然還有他們憎恨的人。其他靈長類動物已經證實了同類相食行為的存在，有研究指出，一個導致黑猩猩以及大猩猩幼崽死亡的主要原因就是殺嬰行為。當然，殺嬰有很多原因，但是毋庸置疑的是，正如人類學家指出的那樣，幼崽無疑是“攝取美味蛋白質與油脂的來源”。

成為一個食人者有兩種方法，任何一種方法都有其不同的優缺點，不過哪一種方法都有個預先假設——在成為食人者之前，就已經被灌輸了“食人”的觀念。

方法一：同族食人者會等待種族內的某個人自然死亡，然后食用尸體。

對食人者來說，這種途徑的優點是不需要使用暴力，缺點是吃到的人肉往往是年紀很大的、干巴巴的，還有很多是染上了可怕的疾病的。卡爾頓·蓋達塞克(CarletonGajdusek)參與并發現了巴布亞新幾內亞的富勒人之所以會得庫魯病，是源于他們的食人行為，尤其是他們吃人腦的行為。他的這個發現使他獲得了1976年的諾貝爾獎。

同族食人者在吃人肉時有很多種方法，有時很莊重，有時很輕松。他們通常不會吃掉所有的肉，而且還會把骨頭碾碎或把尸體燒成灰，再把粉末混到酒里或者攪拌成糊狀后吃下去。