有蠻長的時間，催眠師簡單把催眠深度分成三種，即是輕度催眠狀態、中度催眠狀態與深度催眠狀態。 輕度催眠狀態是指，被催眠者身心放松，處于舒服的感覺里，但這時對于催眠指令的反應不佳，所以被催眠者常常會以為自己并沒有被催眠。其實，已經開始進入催眠狀態，只是深度還不夠而已。在這種狀態下，被催眠者的心里防衛漸漸降低，比較能說出平常不愿意流露的話，心情也比較平穩，適合進行一般的心理諮商。 中度催眠狀態是指，被催眠者身心放松，也能夠對于催眠指令反應良好，同時，被催眠者意識清醒，甚至比平常更清醒。這時候，意識與潛意識搭起了一道橋梁，催眠師可以直接對潛意識下指令，潛意識可以直接把特定的訊息送到意識層面，例如，當催眠師下指令說：「當我從一數到三時，潛意識會引導你回到問題的根源……」然后，數到三時，被催眠者就回想起遺忘的關鍵記憶，甚至重臨其境。在我的諮商室中，大部分的催眠治療都是在這個狀態下進行。 深度催眠狀態是指，被催眠者身心放松，對于催眠指令反應良好，但是，他的意識不清醒，甚至不知道當時四周的狀況，沉浸在非常主觀的個人世界里。當他結束催眠時，很可能也無法記得催眠中發生過那些事情。催眠舞臺秀就是刻意將參與者催眠到深度催眠狀態，夸張地表現出「完全被催眠師擺布」的娛樂效果。 在心理治療時，深度催眠狀態并不需要。尤其心理治療常常著重在當事人對于過往經驗的重新詮釋、人生經驗的統整，在在都需要清醒的意識狀態來參與，所以中度催眠狀態是最合適的。 當我們更深入研究催眠狀態的各種復雜現象時，就會發現簡單的三分法雖然有其實用的價值，卻無法進行更細微的分類。經過學者的辛勤努力，Davis-Husband把催眠深度分類成三十種，LeCron-Bordeaux分成五十種，史丹佛量表則分成十二種，以下我就拿較常被應用的Arons的六種深度來介紹。 第一階段：有點被催眠了，但是很輕微，當事人還不覺得自己被催眠，自認為完全清醒。小的肌肉開始受到控制，例如眼皮膠黏反應可以在這狀態下出現。 第二階段：更加放松了，大的肌肉開始可以被控制，例如手臂僵直反應（Arm Catalepsy）。內在的「碎碎念」，心里的叨叨絮絮的念頭、跑來跑去的胡思亂想，會開始減弱。 第三階段：所有的肌肉都可以受到控制了，可以讓被催眠者坐在椅子上站不起來，無法走路，不能清晰地數數字，痛覺部分喪失。舞臺秀催眠師至少要引導參與者來到第三階段才能配合演出，例如下指令說：你可以動，可是走不出這個圓圈。他果然走到圓圈時，就無法跨越過去。 第四階段：開始產生記憶喪失（Amnesic），出現更多的催眠現象。被催眠者會真的接受指令而把數字、姓名、地址等等忘掉。另外一個重點是，痛覺喪失（Analgesia），但是觸覺還在，可以進行大部分的牙科治療、外科小手術。被催眠者會感覺到好像有空氣吹近傷口，但不覺得痛。 第五階段：開始夢游（Somnambulism），出現完全麻醉現象（Anesthesia），既不會覺得痛，也不會覺得被碰觸，亦即痛覺與觸覺都消失。會出現正性幻覺（Positive Hallucination），看見實際上不存在的人事物。 第六階段：非常深的夢游狀態，出現負性幻覺（Negative Hallucination），看不見實際上存在的人事物。根據臨床經驗，大約有百分之二十的人只能到達第一、第二階段的催眠深度，百分之六十的人可以到達第三、第四階段的催眠深度，百分之二十的人可以到第五、第六階段的催眠深度。 在區別這六階段的催眠深度時，有四個標準。 一、肌肉僵直（Catalepsy）：被催眠者無法自由運動肌肉，在前三階段逐步增強將。 二、記憶喪失（Amnesia）：這是區辨第三與第四階段的關鍵，例如催眠師如果要求從一數到時會忘掉七，在第三階段的被催眠者可能無法清晰發音、數數，在第四階段則會真的忘掉數字七。 三、麻醉現象（Anesthesia）：這是區辨第四與第五階段的關鍵。在第四階段，會出現痛覺喪失（Analgesia），不覺得痛，但會有碰觸感，第五階段時，則出現既不痛也沒觸覺的麻醉現象（Anesthesia）。 四、幻覺（Hallucination）：在第五階段會出現正性幻覺（Positive Hallucination），例如你拿出一瓶裝著清水的水晶瓶，暗示對方這是一瓶高級香水，對方一聞，就會感受到香水的芬芳。第六階段則出現負性幻覺（Negative Hallucination），看不見實際上存在的人事物，例如你暗示對方，當你從一數到三，他睜開眼睛時就看不見墻壁上的時鐘，然后，他睜開眼睛后，就會發現墻壁上空無一物。 關于負性幻覺，有一個重點是即使學習催眠很久的人都沒正確理解的，那就是被催眠者并不是真的沒看見，而是他看見了，卻當作沒看見。換句話說，你必須先看見，才能看不見！ 譬如說，你給對方下指令說，等一下睜開眼睛之后，會看不見室內的桌椅，于是，他睜開眼睛后，發現室內都沒有桌椅，所以他只好把手上喝水的杯子放到地上。可是，當他在室內走來走去時，他會不會因為沒看見桌椅，就整個人撞倒桌子或被椅子絆倒呢？答案是，不會。 他的心靈深處，有一個「隱藏的觀察者」（Hidden observer），仍然清明地照見這一切，雖然主觀上他沒有看見桌椅，但是實際上「他」看見了，所以不會跌跤。這就是我先前說的：「你必須先看見，才能看不見！」的真諦。