長時間以來，人們一直認為思鄉沒有一點用處，純粹是浪費時間。然而，不管怎樣，每當圣誕節或其他節日來臨時，思鄉病都會找到我們。想起親人和朋友，想起以前慶祝節日的情形，這樣的時候最能激起被時間和生活深埋的情感。
　　
　　現在，心理學家們對思鄉這種特殊情感進行的研究，得出了一些令人驚奇的結論：思鄉可以成為一種健康的情感，可以緩解他(她)的孤獨感，可以幫助他(她)度過艱難的時期。
　　
　　最近發表在美國《心理科學》雜志上的一篇研究報告說，中國的研究者對全球范圍內的思鄉案例進行了研究，得出了思鄉可以減輕孤獨感的結論。該研究報告的作者高丁國(音譯)說：“沉浸在思鄉當中的人即使獨自在他鄉，也會感到親友近在咫尺。”
　　
　　高丁國研究的主要方法包括：請人們填寫關于思鄉、孤獨、社會聯系的調查表;向人們詢問他們是否思鄉以及他們思鄉時的感覺。每次調查結果都顯示，孤獨感會使人感到自身得到社會的支持減少，會使人更思鄉;思鄉的情緒卻會令人感到社會的支持。
　　
　　“在心理學家眼里，思鄉是一種消極情感，他們認為思鄉意味著一個人被過去困擾。但是，我認為思鄉就像看汽車的后視鏡，思鄉有助我們在不斷變化的時代里保持一種穩定。另外，思鄉也使我們看到自己跟社會的聯系。”情感研究的學者克里斯汀·巴特喬說，“思鄉能使你重溫你的社會聯系，思鄉總比不思鄉好。如果這個假期你不能回家，至少你可以在思鄉的夢里和家人相聚。”
　　
　　美國人喜歡向前看，不喜歡回憶過去。但研究者們正在試驗，看看能不能把思鄉當成一種療法，幫人們擺脫情感上的艱難時期。高丁國計劃進行這樣的研究：能否運用“思鄉療法”，減輕大學一年級的新生或那些在國外工作的人的孤獨感。
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