認知領悟療法，是通過解釋讓患者改變自己的認知，從而領悟來使病癥得以減輕的治療方法。是運用心理學的知識來進行操作和闡釋的一種治療方法，又稱中國式治療方法，因為是中國人發明的。

中國人至少有以下兩方面的生活習慣，與傳統認識、心理動力學的原理相近：

(1)相信幼年經歷或遭遇對人的個性及日后心理健康有重大影響。俗話說：“三歲之魂，七十之魄”、“三歲看老”，即說明了幼年和成年心理特征的連續關系。

(2)他們認為，可以從成年人的觀念、作風和行為中看出他幼年時期受到的影響。例如：一個人一向不知節儉，隨意拋棄食物而不覺心疼，就可能想他幼年時期多半沒有經歷過“鋤禾日當午，汗滴禾下土”的艱苦勞動，沒有受過勞挨過餓。成年人的其他觀念作風也莫不如此，都可從他們的日常行為中，看到幼年時期留下的痕跡，盡管自己不一定能意識到。綜合上述情況，鐘先生提出了認知領悟療法的心理病理學說，認為：“"病癥的根源"在于兒童時代受過的精神創傷，這些創傷引起的恐懼在腦內留下的痕跡，在成年遇到挫折后就會再現出來影響人的心理，以致必須用兒童的態度，去對待本來不值得恐懼的事物。”由于癥狀都是幼年斯經歷的恐懼在成人身上的再現，因此癥狀的表現必須帶有幼稚性，具有不成熟的兒童式的心理表現。

對于具體癥狀的心理病理表現，鐘先生認為，人在幼年時期主動參加過與同齡異性伙伴的性游戲，并有過快感經驗，這些經歷雖被遺忘，但印象并未消失，已進入無意識領域。某些個性靦腆的人成年后在激發因素作用下，可能不自覺地用幼年時的性取樂方式，來解除成年人由于心理困難而引起的苦痛，或滿足成年人受到挫折的性欲，即演變成性變態。幼年時曾有過主動參與的性活動經驗，在青春期前由于社會意識和道德的增長，將會對其產生自責、自罪、悔恨和羞恥感，這些負性情感和不成熟的評價，往往會阻礙心理的正常發育。到青春期性成熟需要尋求異性伴侶時，便會影響與同齡異性的正常交往，出現各種羞恥和自愧的表現，最后出現過敏性關系妄想，認為別人都已看出了他們的“壞”思想，從而回避他人的目光，形成對人的恐怖。這就是恐怖癥產生的主要心理病理根源。而人們幼年時期的精神創傷或幻想引起的恐懼體驗，雖然被潛抑到無意識而被遺忘，但并沒有完全消失，成年后在一定誘發因素的作用下，這種幼稚的恐怖情緒就會再現出來，并不自覺地運用幼年方式，以此排解這種幻想和恐怖情緒，表現為強迫癥狀。

認知領悟療法的治療原理，是把無意識的心理活動變成有意識的，使求治者真正認識到癥狀的意義，以得到領悟，癥狀即可消失。這也是心理分析和心理動力學療法的治療原理。但如何領悟(方式)、領悟什么(內容)則有所不同。正統的心理分析療法要經過長時間的自由聯想，了解癥狀的象征性意義，除去精神防御機制的偽裝，讓求治者領悟到幼年時未得以滿足的性心理癥結;心理動力學療法讓求治者盡量回憶過去各種精神創傷的經歷，從而找出病狀的無意識根據;而認知領悟療法則是，直接和患者一起討論分析癥狀臨床表現的性質，使他們認識到病態情感和行為的幼稚性，領悟到這些感情與行為是幼年兒童的心理和行為模式，與他的實際年齡和身份不相符的，從而主動放棄這些想法和行為。必要時，也可讓求治者回憶容易憶起的幼年經歷作為佐證，但不必追究深處無意識的動機。認知領悟療法可以看做是在醫生的指導下進行的求治者自我教育，是對幼稚心理的改造。求治者在接受治療前，對他們病態行為的幼稚性和幼年兒童的行為模式概不自知，通過醫生的解釋、分析、互相討論，并聯系自己深入思考后，才真正認識到病態行為的幼稚性，領悟到它是兒童時留下的痕跡，是成年人不應再保持的幼年心理行為模式。最后隨情感和行為的改變，癥狀也就自然消失。