森田正馬認為：“神經質”癥狀純屬主觀問題，而非客觀產物。它是由患者的疑病素質所引發的精神活動過程中的精神交互作用所致。換句話說，疑病素質是神經衰弱、強迫觀念癥、焦慮發作、各種恐怖癥等神經癥發病的基礎。具有疑病素質的人自下而上欲望強，希望健康、幸福、努力向上，但內省力也強，常為自己的健康狀況、生命安全的精神安寧擔心。他們常把一般人在某些場合可能產生的感覺，如過度用腦時的頭昏，緊張時的心悸等，誤認為是病而恐懼、緊張。注意力越是集中在這些“癥狀”上，感覺越敏銳，“癥狀”也就越嚴重，形成惡性循環，森田稱之為精神交互作用。在其影響下，患者陷入內心沖突狀態，形成神經衰弱和發作神經癥。森田自己從小體弱多病，有明顯的神經質癥狀，12歲時還尿尿，16歲以后時常頭疼、心跳快、容易疲勞，還有其他神經衰弱癥狀，中學時曾思腸傷寒病，雖多方求醫，堅持治療，但收效甚微，老是對自己的健康擔心；直至他上大學一年級時因受其癥狀的折磨，學業都難以堅持，考試將至，感覺難以應付，抑郁氣憤之下，產生了自殺的念頭，遂放棄一切治療，徹夜不眠地拼命學習。結果卻出乎意料：考試成績很好，而且多年纏身的各種癥狀竟不治自愈。由此，他悟到以前的病都是假想出來的，根本就沒有病。 　　森田還認為，人的精神活動也存在著一種類似屈肌和伸肌的互相調節的拮抗作用。例如：在某種情況下產生的一種觀念、情感和意向，同時也會產生與此相反的觀念、情感和意向以調節人的行為。森田稱之為精神拮抗作用。比如：恐懼時常出現的不要怕心理；受表揚時反而涌現內疚的感情；出現對某人不敬的念頭的同時會想到，這個念頭是錯誤的而加以否定，這個想法說出來會招來不幸而不再想它。這種拮抗作用的存在，可以保證人的精神安定和恒定的安全感。因此，與自己理性不符合的觀念任何正常人都會有的，只是一閃即逝不留痕跡。而有疑病素質且拮抗作用過強的人，這些觀念一旦出現，便固執地重復，同時又反復控制，形成拮抗對立。 　　通過精神交互作用，產生強迫觀念癥。另外，森田認為，有疑病素質的人是“完善主義者”，他們往往在欲求與現實之間，在“理應如此”和“事已如此”之間形成“思想矛盾”，并力圖解決些現實無法解決的矛盾，對客觀現實采取主觀強求的態度，促使癥狀越來越嚴重。 由此可見，森田療法關于神經質癥狀的形成機制可概括為：由于疑病素質的存在，在偶然事件的誘因影響下，通過精神交互作用而形成神經質癥狀。而造成神經質癥狀的根本原因則在于，想以主觀愿望控制客觀事實而引起的精神拮抗作用的加強。