陳皮、生姜、甘草、大棗乃普羅大眾所認(rèn)識和常用的中藥，而宜果、宜藥，老少咸宜者，當(dāng)首推大棗。

　　大棗是鼠李科棗屬植物，棗類一族是個“小家庭”，中國有13種，到處都有栽培，以北部產(chǎn)者著名。中藥酸棗仁同屬于棗屬。此外，以棗的果實經(jīng)糖漬而成的蜜棗更是百姓家中煲湯必不可少的湯料。

　　鮮食有益

　　無論鮮棗與干棗，四時皆宜生食。鮮棗營養(yǎng)豐富，含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素C等多種物質(zhì)。鮮吃可治療維生素C缺乏癥，所含的鈣、鉀、硒于老年人和兒童均有裨益，而鋅更是兒童生長發(fā)育所需。

和百藥

　　大棗味甘、性溫，補(bǔ)中益氣，養(yǎng)血安神，歷代醫(yī)家用以治中氣虛證。張仲景于《金匱要略》中以大棗百枚為膏制成薯蕷丸，治療“虛勞諸不足，風(fēng)氣百痰”。方中藥味21種，獨以大棗量多為首。宋代《太平惠民和劑局方》中載有棗肉平胃散治療脾胃不和，不思飲食，腹?jié)M脅脹，口苦無味，短氣嘔穢等癥。方中“陳皮、厚樸各三斤二兩，甘草、生姜、紅棗各二斤……等”，方中以大棗甘溫之性，扶正治本。后世醫(yī)家張錫純用大棗與白術(shù)、干姜、雞內(nèi)金合用，制成益脾餅，治療脾胃寒濕，食少溏泄之癥，也是取大棗益脾胃，補(bǔ)中氣之功。

　　以大棗配伍甘草、小麥（甘麥大棗湯）可以治療婦人臟躁癥（抑郁癥），方中大棗與甘草有甘潤補(bǔ)中緩急的作用，小麥則養(yǎng)心安神。大棗與熟地、當(dāng)歸、阿膠同用，可治血虛證。

　　以大棗配伍甘遂、大戟、芫花等的十棗湯乃張仲景所創(chuàng)制，用于攻逐水飲。方中的甘遂、大戟、芫花是攻逐水飲的有毒藥品，性質(zhì)峻烈，易傷正氣，大棗與之合用，有祛邪不傷正，保護(hù)胃氣之功。有些方劑也用大棗緩和峻烈的藥性，減少副作用，是謂大棗“和百藥”。

養(yǎng)生有方

　　大棗無毒，作為日常養(yǎng)生食品，當(dāng)是無妨。例如以黑木耳5克，大棗5枚，粳米100克煮粥，大火煮沸，小火燉至木耳稀爛，粳米成粥，加入適量冰糖食用，有助于治療肺陰虛勞咳嗽、咯血、氣喘等。又如以大棗15枚，薏苡仁20克，加水適量煮熟食用，有助于調(diào)理小兒脾氣虛弱。而以大棗果肉制成的棗糕，與山楂糕同為著名的地方小食品。

　　多食大棗，有壅氣助溫之弊，故適量而止。凡腹脹、小兒營養(yǎng)不良，齒痛及患痰熱咳嗽者均忌用。