《衰老神經生物學》：藍莓可望對付阿爾茨海默癥

藍莓是一種深受人們喜愛的水果。科學家最近發現了藍莓廣為流行的另外一個原因。愛思唯爾出版集團旗下的《衰老神經生物學》（Neurobiology of Aging）雜志，最近刊登的一項研究表明藍莓具有緩解神經退行性疾病的功效，如阿爾茨海默癥和老年認知功能障礙。

來自美國營養神經科學與衰老實驗室和美國國立衛生研究院的科學家，調查了一種富含藍莓的食物對于大鼠神經機能的影響。實驗將40只大鼠分為兩組，分別給予含2％藍莓提取物的食物和對照食物。8周后，隨機給予大鼠磷酸鹽緩沖液或紅藻氨酸，后者可模擬人類神經退行性疾病的神經元丟失。隨后進行行為學觀察和腦功能檢測，以分析大鼠不同處理組神經元丟失的差異。同時對神經細胞進行氧化脅迫試驗，以分析藍莓中的抗氧化劑是否具有預防細胞退化的功能。

結果發現，與對照組相比，藍莓添加組大鼠的行為表現增強，腦細胞丟失顯著減少，而且氧化脅迫后腦細胞數量增加。

據統計，目前全世界共有1800萬阿爾茨海默癥患者，這是一種進行性、不可逆的腦功能障礙性疾病，病因不明，而且尚無有效的治療措施。該病被認為與氧化脅迫引起的神經元丟失有關。藍莓是最有效的抗氧化物質之一，具有顯著降低與阿爾茨海默癥和學習記憶相關的腦部區域中神經元丟失的功能。

雖然該領域尚待進一步研究，但上述結果表明，藍莓等富含抗氧化劑的水果具有預防和治療阿爾茨海默癥和其它神經退行性病變的功效。