這么多年以來，當我們近乎忠實地攝入水果和蔬菜時，一件奇怪的事情已經發生在這些食品上。它們丟失了本該含有的營養。是真的，今天以傳統方式生長的果蔬已經沒有30年前那般有益健康，它們只是變得更糟糕了。果蔬產品營養含量的下降早在10多年前就被英國研究人員Anne-Marie Mayer博士首先提到，她觀察到上世紀四十年代至八十年代期間的20種英國生長農作物中礦物質含量在不斷下降。

無獨有偶，美國的農作物也出現了相同的情況。來自德克薩斯大學奧斯汀分校生物醫學研究所的前任研究員Donald Davis博士曾在2004年帶領過一支研究團隊，他們分析了1950年至1999年間43種水果和蔬菜的營養變化情況，得出它們所含維生素、礦物質和蛋白質成分均有下降的結論。

然而，有機食品的生產出現了一個不同的情況。“通過禁止人工化肥的使用，有機農場給了農作物更多的生長壓力，當它們承受這種壓力，便通過產生植物化學素來提供養料，保護自身。”來自加利福尼亞大學戴維斯分校的營養科學教授Alyson Mictchell博士解釋說，刊登在《農業與食品化學雜志》上的，她歷經10年的研究成果顯示，有機西紅柿能產生的植物化學素比常規方法生長的西紅柿多30%。

但即使你沒有考慮過有機食品，但也無法阻擋這種趨勢。我們走訪了專家，并找到了九個簡單方法用來找回農產品中的營養。

甄選鮮艷的顏色

“尋找醒目或是鮮艷色調的農產品，”來自威斯康星大學麥迪遜分校的營養學副教授Sherry Tanumihardjo博士說。色彩鮮明的外殼代表了有益健康的植物化學素含量較高(如紅葉蔬果和卷心萵苣相比)。

搭配你的農產品

“一起食用時，一些農產品含有的混合成分能影響我們對于營養的吸收，”來自俄亥俄州立大學的食品科學教授Steve Schwartz博士解釋說。2004年，他對用西紅柿生產的沙司和鱷梨進行了研究，并發現他們搭配食用可以增加機體對于西紅柿中抗癌的番茄紅素的吸收。

購買個小的農產品

越大越差，因此不要選用那些大個西紅柿和大個辣椒。“植物能夠輸送給果實的養分是有限的，因此如果農產品小些，它們的養分就更容易集中。”Davis說。

注意烹飪方法

營養學家和《地球上最健康的膳食》的作者Johnny Bowden博士說，某些蔬菜在烹飪時會釋放更多的營養。例如，煮熟的花椰菜和胡蘿卜會比生的或是煮爛的更有營養，因為合適的熱度可以軟化細胞壁，使營養更容易溢出。西紅柿在輕微煎炒或是烘烤時能釋放出更多的番茄紅素。

在一周內食用

“大多數水果和蔬菜的營養從被摘下后就開始逐漸消失，因此為了留住最佳的營養，在買到農產品一周內吃完，”華盛頓州立大學的園藝學副教授、植物研究員Preston Andrews博士說。“如果你可以，請預先計劃好你的飲食，然后只買這周所需的新鮮農產品。”

保持農產品完好

切成塊的農產品，以及袋裝沙拉較為省時便利。然而，例如剝皮和切塊的胡蘿卜會損失營養。此外，被削掉的皮帶走了許多對你有益的化合物。如果可以，在吃之前僅作簡單的處理，Bowden說：“農產品被剝皮和切塊，然后運送到商店，它們的營養遭到了巨大的流失。”

尋找新的色彩

如果你經常吃紅色的西紅柿，那么試試橙色的或是黃色的，用紫色的花椰菜代替通常所吃白色的。“有許多人每周都買同樣的水果和蔬菜，”Andrews說。“然而除了你日常所吃的，還有數百種顏色——它們的營養水平也有著巨大的差異。總的來說，你吃的種類越多，你獲得的維生素和礦物質就越多。”

挑選古老的品種

挑選那些歷史悠久的品種，如Brandywine西紅柿，早期的Jersey Wakefield卷心菜，Golden Bantam玉米，或是Jenny Lind甜瓜。早于二次大戰生長的植物自然生命力更強，因為它們在現代化肥和農藥發明之前就開始種植，并長勢喜人。

找到農民的市場

與超級市場中過早采摘下來，上架前要經歷數百英里的運輸的農產品不同，農民的市場或是流動的攤位會出售當地的、剛收獲的應時農產品，它們有經歷了自然地植物營養素的存儲過程，Andrews說：“當農產品接近完全成熟時，植物營養素會變成更易吸收的形式，因此你將獲得集中程度更高的有益健康化合物。”