中醫認為，萵苣味苦、性寒，有益五臟、通經脈、堅筋骨、白牙齒、開胸膈、利小便等功效，可治療高血壓、慢性腎炎、產后乳汁不通等癥。

通常人們食用萵筍的莖，其實，葉同樣可食，且營養價值要高于莖。葉中維生素C含量是莖的4倍，胡蘿卜素含量為莖的近6倍，蛋白質、糖、鐵等含量也都高于莖。

現代醫學研究表明，萵筍中還含有萵苣素、乳酸、蘋果酸、天門冬堿、琥珀酸、甘露醇等。萵筍的漿液十分豐富，味道清新，略帶苦味，能刺激消化，增加膽汁分泌量，刺激消化道各器官蠕動，有助于增進食欲。

萵筍中含有較為豐富的尼克酸，被認為是胰島素的激活劑，糖尿病人適當食用，有助于改善糖代謝功能。萵筍中含鉀豐富而鈉含量低，適于高血壓、心臟病等患者食用，有助于降低血壓。另外，對腎炎水腫病人亦有好處。萵筍葉中含較多的菊糖類物質，有鎮靜、安眠的功效。