以為只有在吃西餐時才講究什么“開胃菜”、“主菜”、“點心”等，其實，吃中餐時，無論從點菜還是上菜，都嚴格地按照分類和順序的。

一、中餐的出菜順序

開胃菜　通常是四種冷盤組成的大拼盤。有時種類可多達十種。最具代表性的是涼拌海蟄皮、皮蛋等。

有時冷盤之后，接著出四種熱盤。常見的是炒蝦、炒雞肉等。不過，熱盤多半被省略。

主菜　緊接在開胃菜之后，又稱為大件、大菜，多于適當實際上桌。如菜單上注明有“八大件”，表示共有八道主菜。

主菜的道數通常是四、六、八等的偶數，因為，中國人認為偶數是吉數。在豪華的餐宴上，主菜有時多達十六或三十二道，但普通是六道至十二道。

這些菜肴是使用不同的材料、配合酸、甜、苦、辣、咸五味，以炸、蒸、煮、煎、烤、炒等各種烹調法搭配而成。其出菜順序多以口味清淡和濃膩交互搭配，或干燒、湯類交配列為原則。最后通常以湯作為結束。

點心　指主菜結束后所供應的甜點，如餡餅、蛋糕、包子、杏仁豆腐等。最后則是水果。

二、餐桌擺設的辨別法

每個人座位面前都擺有筷子、湯匙、取菜盤子、調味盤、湯碗、茶杯、酒杯等。有時也會備有放置骨頭的器皿或餐巾。

筷子　多使用柱形長筷。以往會以象牙、珊瑚制作的筷子作為地位的象征，不過，今日仿鑲牙的塑膠筷子已相當普遍了。使用長筷子的原因是便于夾菜。

湯匙　多為陶瓷制。有時會備置擱置湯匙的湯匙架。

取菜盤　是盤緣稍高的中型盤子。有時準備兩只。

深碗　開口較深的湯碗。