“冬至”是中國(guó)農(nóng)歷一個(gè)重要的節(jié)氣，俗稱(chēng)“冬節(jié)”、“長(zhǎng)至節(jié)”、“亞歲”等。它產(chǎn)生于2500多年的春秋時(shí)代，是二十四節(jié)氣中最早制定出的一個(gè)。

由于古代中國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)，農(nóng)業(yè)需要嚴(yán)格了解太陽(yáng)運(yùn)行情況，所以古人創(chuàng)立了單獨(dú)反映太陽(yáng)運(yùn)行周期的“二十四節(jié)氣”，而冬至這一天，陽(yáng)光幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短，黑夜最長(zhǎng)，是全年中寒冷的開(kāi)始。

中國(guó)人有過(guò)“冬至”的習(xí)俗，然而這些傳統(tǒng)的民俗習(xí)慣也存在著南方與北方的差異。

據(jù)中國(guó)民俗學(xué)會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)鄭土有教授介紹，冬至祭掃和清明祭掃雖然都是祭奠先人，但最初起源有所不同。冬至以后，中國(guó)就將進(jìn)入數(shù)九寒天，經(jīng)歷一年中最冷的一段時(shí)期。冬至祭掃的最初起源是為了給先人“送寒衣”。“一般在南方部分地區(qū)有這樣的習(xí)俗。”鄭土有說(shuō)。

在吃的東西方面，南北方過(guò)冬至也有所不同。

據(jù)剛剛從超市出來(lái)的張瀟講，今天商場(chǎng)里出售速凍水餃的冰柜前圍了很多人，買(mǎi)餃子皮的地方也是，都是來(lái)給明天的冬至做準(zhǔn)備的。“北方有句俗話(huà)兒叫‘冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管。’從我小時(shí)候開(kāi)始，冬至這天就必須得吃餃子。”張瀟說(shuō)。

在北京一家沃爾瑪超市工作的王小姐告訴記者，冬至是速凍食品開(kāi)始熱賣(mài)的一個(gè)重要節(jié)日，從這天開(kāi)始，元旦、春節(jié)大家都少不了速凍食品了。“除了餃子以外，賣(mài)的最火熱的就是湯圓了，不過(guò)聽(tīng)顧客們?cè)谫I(mǎi)東西時(shí)說(shuō)話(huà)的口音，有的能很明顯地聽(tīng)出來(lái)是南方人。”她說(shuō)。

“冬至吃湯圓是我們蘇北的老習(xí)慣了。我們南方人吃東西比較講究，除了湯圓之外，我們還有吃青菜豆腐，喝雞湯的傳統(tǒng)。”江蘇人王先生說(shuō)。盡管在北京生活了十年，但他還是堅(jiān)持著家鄉(xiāng)的習(xí)俗。

此外，在中國(guó)北方的山西地區(qū)，還流傳有冬至這天出嫁的女兒不能回娘家的說(shuō)法――“冬至不過(guò)冬，過(guò)冬死公公”。

據(jù)山西省介休市新聞中心主任宋建國(guó)介紹，古時(shí)候，嫁出去的姑娘成了婆家人，夫妻吵架時(shí)，媳婦就回娘家住，但是借著冬至不在娘家過(guò)節(jié)的這種說(shuō)法，媳婦可以被名正言順的接回婆家。

不過(guò)這個(gè)習(xí)俗流傳到現(xiàn)在，除了一些年長(zhǎng)的老人仍心存疑慮外，很多年輕人對(duì)此并不介意。在山西祁縣工作的江蘇籍小伙子劉勤力說(shuō)，他的愛(ài)人是祁縣當(dāng)?shù)厝耍�每年冬至這天兩人都要回岳母家吃餃子。

“因?yàn)殡x得近，所以回岳母家跟老人團(tuán)圓一下。沒(méi)有那么多顧慮。”他說(shuō)。

然而，在位于中國(guó)東南沿海的福州，與地處內(nèi)陸的山西恰恰相反，冬至回娘家確實(shí)當(dāng)?shù)靥赜械拿袼住６�至這天既是孝順節(jié)又是團(tuán)圓節(jié)，出嫁的女子送糍粑回娘家，這種習(xí)俗成了民族文化的一部分。

針對(duì)南北方在“冬至”中多方面習(xí)俗的不同，北京師范大學(xué)民俗學(xué)與文化人類(lèi)學(xué)研究所會(huì)員萬(wàn)建中說(shuō)：“在中國(guó)古代，民間廣泛流傳著‘冬至大如年’的說(shuō)法。現(xiàn)代人工作壓力大，人口流動(dòng)性也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于從前，盡管現(xiàn)在南北方的習(xí)俗不同，但人們并沒(méi)有丟掉傳統(tǒng)的東西，可能是因?yàn)榇蠹覠o(wú)論走到哪里，心里還始終留著自己的根吧。”