近年來，糖尿病患者的飲食治療原則已有些改變。早在 50年代以前，中外治療方案均以低碳水化合物、高脂肪飲食為主。碳水化合物的熱量所占比例為全日總熱量的40%以下，碳水化合物每日總軍約120～200克；脂肪的熱量約占全日總熱量的30%～35%。

這種飲食結構對糖尿病患者的胰島功能并無益處。當前中外醫學專家均認為提高碳水化合物量，降低脂肪比例的飲食，對改善血糖耐量有較好的效果。

因此，目前糖尿病患者的飲食已改為高碳水化合物、低脂肪飲食。所謂“高碳水化合物”系指適當提高多精含量，并非隨意食用單糖或雙糖類食物。糖尿病食療的主要原則為：

(1)合理節制飲食，攝取必需的最低熱量。在適宜的總熱量范圍內要調節好糖(碳水化合物)、蛋白質、脂肪三大營養素以及維生素和無機鹽的平衡。糖尿病患者每口飲食中三大營養素所占全日總熱量的比例為：蛋白質15%，脂肪20%～ 25%，碳水化合物60%～70%。

(2)只要掌握好規定的熱量，糖尿病患者可以吃與健康人相同的食品，沒有必要過分限制糖類。但要避免偏食，不要專吃高營養的食品，這一點應該引起重視。糖尿病患者的飲食療法，原則上是保持健康時所必需的理想的飲食內容和質量，肥胖患者要保持標準體重。

(3)為了正確執行飲食治療，患者要有效地利用食品交換表。在食品選擇上要注意多吃低糖、低脂肪、高蛋白、高纖維素的食物以及足夠的水分，少吃鹽，減少膽固醇和炮和脂肪酸的攝入。

(4)糖尿病患者除了基礎飲食所需的熱量外，還要考慮勞動和活動量的熱量需要。兒童、青少年、孕婦、乳母、老年人、特殊職業者及有并發癥的糖尿病患者，應根據具體情況調整熱量，確定飲食中對血糖變化有影響的三大營養素數量。

即蛋白質每日每公斤體重1～1.2克，脂肪每日每公斤體重1克，碳水化合物需求量由全日總熱量中減去蛋白質及脂肪的熱量后再除以4 ，即可得出其全日需要量。