人們日常生活所吃的糖是指蔗糖、白糖、冰糖，是雙糖，是由葡萄糖分子結合而成，經口進入小腸后迅速被分解出葡萄糖，吸收入血，引起血糖升高。

由于這一類糖分解迅速，會立即引起血糖升高，糖尿病病人要嚴格控制食用量，病情較重的要禁止食用。病情較輕、血糖稍高的病人，如吃進含糖食品，應減少與之相當的主食量。

所以，并不是所有的病人都一律不能吃糖（水果或甜點心），只是要根據病情來掌握吃或不吃、吃多少。 有些糖尿病病人因長期服用降糖藥物或注射胰島素，產生低血糖反應時，要及時補充少量糖，以緩解或糾正低血糖。這些病人外出時，隨身要帶幾個糖塊，一旦發生低血糖反應甚至昏迷時，馬上在口中含一塊糖，可以防止低血糖意外。

此外，木糖醇、糖精、果糖、甜葉菊甙等，可作為糖代用品或甜味劑，低熱或幾乎不產熱，能滿足糖尿病病人對糖“嘴饞”的需要。木糖醇、果糖和葡萄糖一樣都是由碳、氫、氧元素組成的碳水化合物，在體內氧化燃燒后可以產生熱能，每克約供16.7千焦（4千卡）。

但在某一代謝過程中卻不需要胰島素的參加，食后對正常人或控制較好的糖尿病病人血糖升高的速度和水平也低于葡萄糖：若葡萄糖的吸收率為100，那么果糖僅為43，木糖醇就更低了，約15，但吃多了易引起腹瀉。

這兩種糖都可以由控制較好的糖尿病病人使用，但用量不宜多，并應同葡萄糖一樣，食用時要計算熱能，控制不好不用。而糖精與甜葉菊是不提供熱能、不含營養素的甜味劑，它們的甜度大約是蔗糖的300-500倍。但要注意，糖精不宜多用，尤其是婦女妊娠期要禁用。