海帶營養豐富，可惜不易煮軟，因為它的主要成分褐藻膠不易溶于水，然而褐藻膠卻易溶于堿，當水中含有堿性時，褐藻膠會吸水膨脹而變軟。

根據這一特點，可用淘米水泡發海帶，既易發、易洗，燒煮時也易酥軟，也有的可在煮海帶時加少許食用堿或小蘇打，但注意加堿不可過多，煮的時間也不可過長，煮時可用手試掐軟硬，一旦煮軟，立即停火。

另一種方法是干蒸：把成團的干海帶打開放在籠屜里隔水干蒸半小時左右，然后用清水浸泡上一夜。用這樣的方法處理后的海帶不但又脆又嫩，用它來燉、炒、涼拌，都柔軟可口。