這里的米飯其實指的所有谷物，包括米和面，比如米飯、粥、饅頭、面條等;而豆則是指的豆類食品，包括黃豆、綠豆、紅豆，也包括它們做成的豆漿、豆腐干、豆腐等。

這兩類食物雖然營養都很豐富，但各有缺陷。比如谷類中的賴氨酸較少，而豆類中較多;谷類中的蛋氨酸較多，豆類中較少。單吃哪一樣，它們的蛋白質都不是很好吸收，但是一搭配，就發生了“互補作用”，大大提高了蛋白質的吸收，跟肉的蛋白質一樣了。這就是：“米飯加豆等于吃肉”。

但這并不是等于早上吃了豆漿，中午再吃米飯。“米飯和豆”一定要一起烹調才能發揮最佳功效。比如打豆漿時加些米、煮粥時加些豆子，或者煮米飯煮粥的時候加入豆漿。不但香味更濃郁，營養也最豐富。效果稍微差一點的搭配，是在一餐中同時吃“米飯和豆”。比如吃饅頭時配點豆腐干、喝豆漿時再吃個包子。