蛀牙是指牙齒受到破壞，由牙齒表面的琺瑯質開始，逐漸蔓延至牙齒的深層組織。 

牙齒為什麼會蛀壞?

牙齒表面經常黏附著一層牙菌膜。每次吃喝時，牙菌膜的細菌會利用食物中的糖分產生酸素，令琺瑯質的礦物質流失。

雖然唾液有中和酸素的作用，能夠阻止礦物質持續流失，可是需要一段頗長的時間中和酸素。

如果吃喝次數頻密，唾液便不能有效發揮作用，牙齒表面的礦物質便會持續流失，形成蛀牙。

蛀牙的徵狀和治療方法

蛀牙剛開始：

患初期蛀牙的部位發生在牙齒的琺瑯質，不會有痛的感覺，而且牙齒表面通常是完整的，肉眼看不見有蛀洞。牙齒鄰面這部位的蛀牙就更難察覺。有時需照 X-光片才能確定。

牙科醫生可以在患有初期蛀牙的部位涂上高濃度的氟化物，令初期蛀壞的部分還原。

蛀牙蔓延至象牙質：

牙齒出現蛀洞，進食時會感到牙齒疼痛。

治療方法： 

如果蛀壞部分不大，牙齒還很堅固時進行補牙。如果蛀壞的范圍變得廣泛，牙齒已很脆弱時進行鑲製人造牙冠。 

蛀牙蔓延至牙髓：

牙齒出現明顯蛀洞，產生劇痛。牙髓有機會受細菌感染而壞死，細菌甚至會從牙髓經牙根部分擴散至附近的牙周組織，引致發炎或膿腫。

治療方法： 

牙髓治療(杜牙根)，如有需要，會鑲配人造牙冠。如果牙科醫生認為不適合進行牙髓治療便需要脫牙。