阿文前幾天感冒了，后來咳嗽不止。母親憑著經驗，煮姜湯給他喝。說來神奇，一碗姜湯下肚，阿文夜里咳嗽果然少了。可是第二天，他又咳起來了。難道藥效不夠?于是，阿文媽再煮一大碗姜湯。奇怪，這下不靈了，反而咳得更厲害。阿文沒轍了，只好向醫生求助。中醫師診斷后說，他屬于熱咳，是不能喝姜湯的。

　　晚上也有熱咳?

　　咳嗽是一個很普通、很常見的癥狀，但引起的原因卻十指難數。民間就有“聽到病人咳，醫生眉頭皺”的說法。有人認為，晚上咳嗽多，那是寒咳;白天咳嗽多，就是熱咳;也有人說，痰稠者屬熱咳，痰稀者則屬寒咳等。

　　事實上，單純從咳嗽的時間判斷寒咳或熱咳，未免過于牽強。中醫認為，晚上屬陰，寒亦屬陰，因此，患者夜臥時咳嗽比較劇烈，而且持續不已，并伴有氣促，這是屬于寒咳。但是，晚上也有熱咳的，如痰飲阻肺、胃腸積滯等所引起的咳嗽。而白天咳嗽的緣由就更多了。所以，古代醫家從時間方面總結咳嗽原因時說：“上半日多嗽者，此屬胃中有火……午后嗽多者，屬陰虛……黃昏嗽者，是火氣浮于肺……五更嗽多者，此胃中有食積，至此時火氣流于肺……”

　　因此，阿文媽的判斷方法并不科學，也就不能辨證治療用藥。

　　咳嗽的“內憂外患”

　　另外，中醫認為引起咳嗽的原因分外感、內傷兩大類。外感咳嗽是由于四季氣候變化導致*感受致病邪氣而引起的。其中，風為各種邪氣之首，其他邪氣多隨風邪侵襲*。外感咳嗽常以風為先導，夾有寒、熱、燥等邪氣，故古人有“寒、暑、燥、濕、風、火六氣，皆令人咳”的說法。

　　至于內傷咳嗽，則是由于臟腑功能失調，影響了肺功能所致，如過度的情志刺激、氣逆于上、嗜煙好酒、過食辛辣食物等。此外，過食肥膩、甘甜食物也會影響脾胃的消化功能，日久便積濕生痰，上漬于肺。而肺的門戶在咽喉，當咽喉充血發炎時，刺激到氣管，就會引起反射性咳嗽。