找一個水杯或玻璃罐頭瓶，一塊舊棉布。把棉布濕水后，迭成幾層，平放在桌面上，然后給瓶里放上一團棉花，用火燃著，不等火熄滅，就趕快把瓶子扣在濕布上，瓶子就把布吸住了。

    這是因為瓶里的空氣，有一部分受熱膨脹后跑掉了，瓶子扣在濕布上以后，里邊空氣很快涼下來，瓶里空氣的壓強小于外面空氣的壓強，在里外壓力差的作用下，濕布就好象被一只無形的手按住一樣，掉不下來了。拔火罐就利用了這個道理。拔過火罐的人都會感覺到，在罐口處有一股向上拔的勁，就是這股勁促進機體的新陳代謝，達到一定的治療目的。拔火罐的醫療方法在我國已有很悠久的歷史，大約在公元四世紀就開始使用了。這說明在一千五百多年前，我們的祖先就已知道氣體熱脹冷縮的現象，并且利用了它。

    可是，為了證明大氣有壓力存在，以及測定大氣壓強到底有多大，科學家們卻花費了大量的精力。

    著名的科學家伽利略，雖然發現了抽水唧筒不能把水吸到高于9.8米的高度，但是無法解釋它的原因。直到他去世后的一年（1643年），才由他的學生托里拆利用大氣的壓強進行了解釋。

    當時托里拆利測得大氣的壓強是76厘米水銀柱高，即1.01×105牛頓／米2。

    不久，托里拆利的解釋被實驗所證實，其中最有名的實驗，就是德國科學家馮·葛利克于1654年進行的。他用銅做了兩個中空的半圓球，直徑是1.2英尺（約合37厘米），兩個半球的邊緣都鑲了涂有油脂的皮圈，使它們合在一起的時候不會漏氣。起先，把這兩個半球合在一起，輕輕地一拉，它們就分開了。接著，又把這兩個球粘在一起，抽去球內的空氣。這次人再也拉不開了，改用16匹馬，一邊8匹，向相反的方向拉，才把銅球拉開。這是因為抽氣前，球內外所受的氣壓相同，輕輕用力就可以把兩個半球分開；抽氣以后，球內的氣壓很低，幾乎沒有，銅球受到外部氣壓的作用，被緊緊地壓在一起，據計算這種壓力大約有2100多公斤呢，難怪很難把它拉開。

    以后科學家們還發現，一定氣體的壓強還隨著溫度的升高而增大。明白了這個道理，我們就可以解釋日常生活中的許多現象，如用高壓鍋做好飯后，為什么不能馬上打開鍋蓋；為什么爆米花機能把結實的米粒爆成松脆的米花等等。