氣功歷史悠久，源遠流長，功法各異。氣功養生的方法不止為醫家獨有，還散在儒家、道家、釋家（佛家）、武術家及民間俗家，形成了豐富多彩的練功方法。近些年來，隨著群眾性學練氣功高潮的興起，一些人又創編了許多新的功法。面對眾多的功法，初學氣功的人往往覺得眼花繚亂，無所適從。如果將所有功法按不同標準歸納一下就很容易從總體上加以把握。

　　1、以動、靜作標準：可以分為靜功和動功兩大類。

　　其中靜功還可按姿勢分為臥式、坐式、站式，具體功法如放松功、內養功、站樁功等等。

　　動功大多采用站式和行走式，如峨嵋十二樁、太極拳、五禽戲等。也有坐著練的動功，如坐式八段錦。特殊情況下也可躺著練動功。

　　動功還可按是否有規范化的動作招式節段程序分為套路動功和非套路動功。

　　非套路動功又可按是否完全隨意分為散手功和誘發功。

　　2、以姿勢作標準：可分為臥功——躺著練的功法；

　　坐功——一般坐著或盤腿坐練的功法；

　　站功——站著練的功法；

　　行功——行走中練的功法。

　　3、以練功注重的手段作標準：可分為調息功、調身功、調心功。

　　（1）調息功：又稱吐吶功，是側重于呼吸方式鍛煉的一類功法。

　　（2）調身功：又稱形體功，是側重于體勢、體力鍛煉的一類功法。因其注重于筋骨肌肉的鍛煉，而稱之為外功。通常叫做“外練筋骨皮”。

　　（3）調心功：也稱意守功，是側重于意念鍛煉的一類功法。因其注重于體內意念的鍛煉，而稱之為內功。通常叫做“內練一口氣”。

　　（4）按流派來源為標準：可分為醫學氣功、儒家氣功、道教氣功、佛教氣功、武術氣功等。

　　（5）以應用目的作標準：可分為書畫氣功、音樂氣功、舞蹈氣功、戲劇氣功、表演氣功（雜技）體育氣功、醫療氣功、丹道氣功、禪定氣功等。

　　（6）以發源地為標準：如峨嵋氣功、武當氣功、少林氣功、昆侖氣功等。

　　（7）以機體主被動狀態為標準：可分為主動氣功與被動氣功。主動氣功是指完全靠自我練功來健身治病的。被動氣功則指通過別人幫助，使自己功能狀態得到調整來健身治病的一種治療形式，被動氣功亦即通常所說的“外氣”治療。