太極拳是我國民族形式武術運動的一種內家拳，它是在外家拳(一般指少林拳)的基礎上吸取了太極陰陽之理論和養生練氣的方法而形成的。它的練法要求一處動，處處動，把運動著的*看成是一個太極整體。并主張陰陽虛實要分明，它把外家功的剛直勁改為剛柔相濟的纏絲化勁，把氣功的間斷動作改為連續動作。練功時不論動作多少，都要在松靜自然的條件下，不停頓，不猛動，綿綿不斷，行似流水，如環無端，一氣呵成。太極拳功式很多，有楊式太極拳、陳式太極拳、靜功太極十三式、簡化太極拳二十四式、十八式太極拳等，本文僅介紹十八式太極拳。十八式太極拳在香港、澳門、印度尼西亞、新加坡、美國、加拿大、日本、英國等地區和國家廣為流行。

　　【功法操作】

　　一、起勢調息

　　1．姿勢 自然站立；兩腳平行，與肩同寬或稍寬，上體正直，眼視前方，含胸拔背，蓄腹收臀，頭端平，松肩，兩手自然下垂。

　　2．功法兩臂慢慢向前平舉，兩手稍高于肩，手心向下，同時吸氣。上體保持正直，兩腿屈膝下蹲(膝關節彎曲150度左右)，膝不過腳尖，兩手輕輕下按，直至平臍，掌心向下，同時呼氣。反復操作6次，隨后兩手分放體側。

　　二、開闊胸懷

　　接上式動作。將下按兩手平行上提至胸前，膝關節逐漸伸直，把向下的掌心改為掌心相對，平行向兩側拉，至盡處，做擴胸動作，同時吸氣。將兩側的手平行向中間靠攏，到胸前，將兩掌心改為向下，在下按過程中屈膝，同時呼氣。反復操作6次。

　　三、揮舞彩虹

　　接上式動作。將下按兩手平行上提至胸前，這時膝關節逐漸伸直，兩臂伸直，兩掌心向下，同時吸氣。兩手繼續上升至頭頂，重心向右腳移動，右腳微屈，全腳掌著地，左腳伸直，左手從頭頂向左側伸直，平放至水平線，掌心朝上，右手肘關節彎曲成半圓形，右掌心朝下，成右體側動作，繼續吸氣。然后重心向左腳移動，全腳掌著地并微屈，右腳伸直，右手從頭頂向右側平放，伸直平放至水平線，掌心朝上，左手肘關節逐漸彎曲上提至頭頂，成半圓形，左掌心朝下，成左體側動作，同時呼氣。如此反復操作6次。

　　四、輪臂分云

　　接上式動作。重心移至兩腿之間，兩腿成馬步，左手從上往前下方，右手從右側往前下方，與左手交叉，左手在前，掌心向內，交叉置于小腹前。交叉的雙手隨著膝關節伸直，翻掌掌心向上，繼續交叉升至頭頂，掌心向上，同時吸氣。然后交叉向上的掌心翻轉向外，兩臂伸直，同時從上向兩側降下，掌心向下，到膝關節水平時兩手逐漸交叉置于小腹前，肘關節微屈，同時呼氣。反復操作6次。

　　五、定步倒卷肱

　　接上式動作。站好馬步，頭頂交叉的左手串放前方，掌心朝上，頭頂交叉的右手，屈肘、翻掌使掌心向上，然后向左上方劃弧平舉，腰往右轉≯眼視右手，左手翻掌同時吸氣。然后提右臂屈肘，掌心朝前，經耳側向前推出，同時呼氣，接著前伸的左手平行往胸前收，剛好與右手小魚際相擦而過。左手繼續向后上方劃弧平舉，腰往左轉，眼視左手，右手翻掌同時吸氣。然后提左臂屈肘，掌心朝前，經耳側向前推出，同時呼氣。接著前伸的右手平行往胸前收，剛好與左手小魚際相擦而過。如此左右交替反復操作6次。

　　六、湖心劃船

　　接上式動作。當左手推掌在胸前與右手相擦之際，將兩手掌朝下，經腹前向下向后劃弧。兩腿彎曲，上體保持正直，眼往前看，兩手繼續往后到盡處，繼續呼氣。在兩腿伸直的同時，兩掌外翻，兩臂伸直，掌心逐漸向上，向前，同時吸氣。然后兩腿彎曲，上體保持正直，同時手掌向下、向后劃弧，并作呼氣。如此反復操作6次。

　　七、肩前托球

　　接上式動作。當彎腰和兩手在后下方盡處時伸腰，左手不動，右手翻掌向左上方升，平左肩高時做托球動作，重心放在
左腳上，右腳尖著地，兩腳跟可以抬起，以托球時吸氣，接著右手返回右下方，同時呼氣。然后重心移至右腳，左腳尖用力，腳跟抬起的同時，左手從左下方往前舉至右上方，至右肩平時做托球動作，同時吸氣。接著左手返回左下方，同時呼氣。反復操作6次。