氣功的功法種類繁多，所以應因人的體質、生活環境等不同而選擇適合自身的功法。氣功在編排上雖千變萬化，但其核心古今都離不開三調：即調心、調息(調氣)和調身。

第一步調心

就是首先應做到調整、控制意識思維活動。其基本要求是排除私心雜念，做到“清心寡欲”，以達到入靜狀態。為了更好地練功，必須選擇一個清凈的環境，時間和地點固定。同時要先排凈二便，再寬衣解帶，以防影響入靜。所謂入靜，就是通過意守的方法，變“胡思亂想”為“靜思專想”，再進一步做到“無思無想，恬靜愉快，悠然自得”，這是動中求靜的方法。所謂意守，就是努力把自己的注意力集中在身體的某一部位或某種活動中，或者意守某種對身體有益的事物。其中最常用的是意守呼吸結合意守“丹田”。意守呼吸就是調息，意守“丹田”就是把注意力集中到肚臍下1.5寸的“氣海穴”，兩者結合叫“氣貫丹田”。方法是腹式呼吸，即吸氣時使膈肌下降，小腹外鼓，后至“丹田”，呼氣時小腹回縮。此法可對胸腔、腹腔內臟器官產生柔和的按摩作用，改善內臟的血液循環，加強生理活動。如飯后有腹脹氣悶情況，可先進行胸式呼吸，意守兩乳之間的氣海(膻中穴)，以加強心肺功能，改善腹脹氣悶。也有人喜歡意守命門穴(十四椎下正對肚臍)，以補益腎氣。開始練功時往往不能很快入靜，這時不可急躁，慢慢地就會熟練。

第二步調息

就是調整和控制呼吸，以幫助調心和意守入靜。基本要求是呼吸要做到“細、靜、勻、長”，以逐步達到“無聲無息、出入綿綿、若存若亡”的境地。鍛煉時要順其自然，不可急于求成，以免出現偏差。

第三步調身

即調整控制身軀，保持一定的姿勢，以幫助入靜。長時間維持靜態姿勢，可以調整全身血液的分配。氣功調身一般包括行、走、坐、臥、做5種情況，也就是5種練功姿勢，任何一種姿勢都要配合調心和調息。也就是說，既可以練“陣地功”也可以練“游走功”，根據所處條件隨時隨地都可以練。原則是“以自然為高，以舒適為法”。

總之，練功的基本要求是“心要清，息要靜，身要松(放松)”，并靈活調整動靜、快慢、松緊等。三調之法，初練之人功夫淺，必然是“有意之調”，此時用意太過，反而耗神。練功純熟之后，功到自然成，就會過渡到“無意之調”的階段。概括起來就是“積極主動，持之以恒，舒適自然，循序漸進”。