我國古代中醫(yī)保健養(yǎng)生側重生理養(yǎng)生；近代主要講生理和心理養(yǎng)生；當代則特別強調生理、心理和哲理養(yǎng)生。這“三理”養(yǎng)生，反映了中醫(yī)養(yǎng)生不同層次的3種效應觀。

　　第一層是生理養(yǎng)生。古人養(yǎng)生，注重四道：一是動養(yǎng)之道，就是適度鍛煉，可活動筋骨，疏通氣血；二是靜養(yǎng)之道，就是適當休息，可減少消耗，怡神健體；三是食養(yǎng)之道，就是均衡營養(yǎng)，可使飲食有節(jié)，二便通暢；四是居養(yǎng)之道，就是起居有常，可使精神愉快、情緒安定。守此四者，如能“不妄作勞”、慎房事、節(jié)情欲、避外邪、重內調、輔以必要的自我保健和藥物治療，則可以健康長壽，度百歲乃去。今天看來，這種單純生理養(yǎng)生，可說是淺層次的保健養(yǎng)生。

　　第二層是心理養(yǎng)生。一是調攝情志，二要修養(yǎng)德行。因為人的情志活動和道德修養(yǎng)，對人的身心健康關系極大。

　　所謂“情志”，就是中醫(yī)所說的“七情”，即“喜、怒、憂、思、悲、恐、驚”。這七種精神因素，是人受外在環(huán)境各種刺激所引起的反映。既是生理反映，也是心理反映。通常情況下，不會引起疾病，但過于激烈或持久，或自身過于敏感，都會導致疾病。如喜傷心、思傷脾，怒傷肝，悲憂傷肺，驚恐傷腎，所以要重視調攝情志。而調攝情志，最重要的是“情貴中和”，“莫大憂愁，莫大哀思”，保持心境平和。內則七情無擾，真氣內存，五臟六腑氣血調和流通；外則六淫(即風、寒、暑、濕、燥、火)無機可乘，邪不可干，使身體內外調和，從而達到百病不生。這是保健養(yǎng)生的內在因素。

　　所謂“德行”，就是道德行為。孔子說“仁者壽”，“有大德必得其壽”；荀子說：“有德則樂”，“樂則能久”；唐代大醫(yī)藥學家孫思邈在《千金要方》中寫道：“德行不克，縱服玉液金丹，未能延年”。“道德日全，不祈善而有福，不求壽而自延。此養(yǎng)生之大旨也”。所以說，調攝情志，修養(yǎng)德行是保健養(yǎng)生統(tǒng)攝全局的第一大法。這種心理養(yǎng)生可以說是深層次的保健養(yǎng)生。

　　第三層是哲理養(yǎng)生。所謂“哲理”養(yǎng)生，主要是要掌握對立統(tǒng)一規(guī)律和一分為二的觀點。明末清初著名的思想家、哲學家王夫之的“六然”、“四看”保健養(yǎng)生觀就是符合這一觀點的。

　　所謂“六然”就是“自處超然”，超凡脫俗，超然達觀；“處人藹然”，與人為善，和藹相親；“無事澄然”，澄然明志，寧靜致遠；“處事斷然”，不優(yōu)柔寡斷；“得意淡然”，不居功自傲，忘其所以；“失意泰然”，不灰心喪志，輕裝奮進。

　　所謂“四看”，就是“大事難事看擔當”，能擔當得起；“逆境順境看襟懷”，能承受得了；“臨喜臨怒看涵養(yǎng)”，能寵辱不驚；“群行群止看識見”，能去留無意。這樣才能做到“知足不辱”，“知止不恥”，當行則行，當止則止。王夫之一生是在艱難困苦、顛沛流離中生活的，他能夠活到74歲，這與他安貧樂學、著作等身、保持高尚的民族氣節(jié)和清白的政治操守，以及他晚年重視哲理養(yǎng)生，而得到精神慰藉是分不開的。他這種哲理養(yǎng)生，可說是達到了高層次的保健養(yǎng)生境界。

上述“三理”養(yǎng)生，其重點、方法會有生理、心理、哲理和淺、深、高三個層次的不同，但其基本方法并不矛盾，而其效應和最終目的，都是為了增強自身健康，延年益壽。故有異曲同工、殊途同歸之妙。