蜂毒，是藏在蜜蜂尾巴里的毒液，是蜜蜂用于防御外敵的武器。從古至今，人們就常利用蜜蜂的武器，來治療人身上發生的一些疾病。人們利用蜜蜂尾巴蟄在身體上來治病的方法，被稱為蜂針療法。

     在古代，人們發現養蜂人比起常人來更少生病，壽命也更長。蘇聯醫學碩士約理什·N(N.Yoirish)曾調查烏克蘭390位養蜂人的健康狀況，在養蜂場工作滿5年至57年的273人，養蜂以來他們沒有生過任何疾病，其中22人過去患風濕病，養蜂后被蜂螫治愈。養蜂人施瓦列夫介紹：他在蜂場工作了45年，從沒生過病，他家三代人養蜂，雙親健在，祖父不知道什么叫疾病，活到105歲無疾而終。邦達連科養蜂40年里從沒有生過病，其母也是養蜂人，1951年調查時她巳108歲，還很健康。我國當代養蜂家閩南莊淵澄先生1988年逝世，享年96歲；翼南王博亞先生1991年逝世，享年94歲，共同養過蜂的老伴巳98歲，仍健在。當今美國的城市居民熱衷業余養蜂者也達20余萬人。

　　在中國，早至戰國時期，當時成編的《黃帝內經》中就已經有“蜂螯有毒可療疾”的記載。國外應用蜂針療法也有悠久的歷史，根據出土的文物記載，古埃及、印度、羅馬等都曾經用蜂針治療風濕病，西方文藝復興時期的文獻也記載蓋倫曾經用蜂針治療風濕病的案例，蜂針療法后來還傳入俄國為歷代沙皇所采用。19世紀末西方醫學開始關于蜂毒的系統性臨床研究，1888年維也納醫師特爾(Terc)，曾用蜂蟄治療風濕病173個病例，由于相當成功，這種療法逐漸流傳到整個歐洲。一直到20世紀新大陸才有較多蜂針療法用于風濕病，1935年美國的貝克(Beck)出版蜂針療法的專論，可謂集各家之大成。1936年中國也開展過全國性大規模的研究，而到1950年代世界各國已經開始進行蜂毒成分的研究，以期更加了解蜂毒，并建立更詳細的資料庫。