在一些治療呼吸系統(tǒng)疾病的中成藥說明書上，大家常常會看到止咳化痰這四個(gè)字，很多人在出現(xiàn)咳嗽或咳痰的某一癥狀時(shí)，也習(xí)慣選擇具有止咳化痰雙重功效的中成藥。其實(shí)，這四個(gè)字包含著兩種不同的含義。凡是具有減輕或制止咳嗽的中藥或中成藥稱為“止咳藥”，而具有祛痰和消痰作用的則稱為“化痰藥”，這是兩個(gè)不同的概念。

臨床上將咳嗽分為干咳和濕咳兩種情況。干咳是指咳嗽頻繁，但無痰或痰量極少，常見于急性咽炎、急性喉炎、輕癥肺結(jié)核等疾病。濕咳是指咳嗽伴有咳痰，常見于慢性咽炎、慢性支氣管炎、肺炎等。當(dāng)僅有咳嗽癥狀而無明顯痰液咳出時(shí)，就不要選用止咳化痰藥，僅用止咳藥就可以了。

中醫(yī)所講的“痰”，含義非常廣泛，還包括神志和精神的反常或錯(cuò)亂等表現(xiàn)。而“化痰”一詞中所指的“痰”，僅是指呼吸道中所分泌的黏液狀物質(zhì)。中醫(yī)所講的“化痰”，是要根據(jù)不同的癥狀采取不同的“化痰”方法，主要為“溫化寒痰”和“清化熱痰”兩種。

所謂“寒痰”是指因感受寒冷之邪所引起的咳痰，痰色清白而稀薄，痰量較多，就要采取溫化寒痰的治療原則，選用具有溫?zé)嵝再|(zhì)的中藥如半夏、天南星等或通宣理肺丸(口服液)、小青龍顆粒等中成藥進(jìn)行治療。

所謂“熱痰”是指因感受火熱之邪所引起的咳痰，痰色黃而黏稠，不易咳出，就要采取清化熱痰的治療原則，適用具有寒涼性質(zhì)的中藥如貝母、竹瀝等或急支糖漿、鮮竹瀝口服液等中成藥進(jìn)行治療。

特別要提醒的是，當(dāng)呼吸系統(tǒng)疾病具有咳嗽、咳痰兩種癥狀時(shí)就應(yīng)該選用止咳化痰的中藥或中成藥來進(jìn)行治療，但在選擇藥物時(shí)，一定要清楚自己是屬于“寒痰”還是“熱痰”，然后再有選擇地服用溫化寒痰藥或清化熱痰藥。