歷代醫家通過大量的臨床實踐發現，六味地黃丸以滋補腎陰為主。從藥方組成來看，它可以達到三陰同補，即補腎陰、補肝陰、補脾陰的效果。如熟地黃可以補腎陰;山茱萸則是肝腎同補，通過補肝來達到補腎的目的;山藥能健脾益腎，通過健脾來補后天之本腎。由此可見，六味地黃丸只適用于陰虛，而不適用于陽虛。

腎陰虛的典型癥狀是潮熱、盜汗、手心和腳心煩熱、口燥咽干，此外還有遺精、夢遺、早泄等。所以，六味地黃丸只適用于具有這些癥狀的人群使用。腎陽虛的典型癥狀是腰膝酸軟，不耐疲勞，經常乏力，四肢發涼，喜熱怕冷等。有些腎陽不足的人，也可能會出現勃起功能障礙、早泄、滑精等性功能障礙。具有這些癥狀的人不適于六味地黃丸的滋補。

另外，還有幾種人不宜服用六味地黃丸。如健康人群，如果沒有明顯腎陰虛的癥狀，不應該自行長期服用六味地黃丸;明顯陽虛(包括腎陽虛、脾陽虛)的人不宜服用，否則病癥就會“雪上加霜”;腎陰虛但脾胃功能不好的人，應當配伍服用六味地黃丸。六味地黃丸偏于補陰，配方中陰柔滋膩的藥多一些，服后會妨礙消化功能。中老年人一般脾胃功能欠佳，要謹慎服用。

所以，服藥六味地黃丸之前需經中醫師把脈辨證，確認是腎陰虛還是腎陽虛，該不該服用，服多長時間，盡量避免由于盲目用藥而造成的身體不適。