我們經常會看到竹葉、淡竹葉，這兩者相同嗎？不相同的話又有何不一樣呢？我們現在用的比較多的是淡竹葉，而竹葉則用的比較少，只是在南方多用作引經之藥。

首先說一下淡竹葉的名稱，現在淡竹葉是一個禾本科的小的草本植物，它高也不過就是三、四十公分，照的圖片很大，其實它的高度是不高的，比較小的一個草本植物。但這種淡竹葉，它是從《本草綱目》以后才開始使用的。所以我們書上淡竹葉的出處就是李時珍的《本草綱目》。《本草綱目》之前，從《名醫別錄》，就是從漢代的末期，就開始把禾本科的相當于喬木狀的那種各種竹類，尤其是南方，南方有很多用來作竹器的，加工竹器的，很多竹的葉，把它作為藥用，當時就叫竹葉。竹有很多種類，可能有上百種的竹，譬如說成都的望江公園里面竹的類很多的，上百種的，什么樣的竹都有，那么其中有一種竹，它就叫淡竹。前人使用竹葉的時候，淡竹是很常用的一種品種，所以把淡竹的葉片，叫做淡竹葉，所以這樣來，在本草學里面，就有了同名異物，同樣都叫淡竹葉，《本草綱目》收載的淡竹葉是一個小草本，很小的。那么《本草綱目》以前的一些文獻上的淡竹葉，就是比較高大的淡竹，這種特殊的竹類的品種它上面的葉片。所以一般在《本草綱目》之前的淡竹葉，就是指淡竹之葉。那么《本草綱目》以后是不是淡竹葉都是指的小草本，不盡然，可能兩種情況都有。但是，這兩種如果搞不清楚，沒有什么關系，其實古方里面用的淡竹之葉，現在藥房配方也是配的淡竹葉，所以我們書，只收了一個淡竹葉。

關于竹葉，在當代的藥材的經銷商們，沒有哪一個地方在經營竹葉。真正醫院里面需要竹葉，沒有地方買，為什么，因為竹葉在南方，尤其南方隨處可見，往往可以作為一個引子藥，更重要的原因是由于溫病學派，在用竹葉的時候它提出了一個新的觀點，譬如說我們都見過的竹，有很多葉片，它不用其它的，只用沒有展開的一片葉片，葉片是卷成筒狀的、針狀的，就是我們今后學習一些方當中的竹葉卷心。那么由于溫病學派以后，展開了的竹葉很少有人用，都用竹葉卷心，其實它也是竹葉，那么這樣子一來，真正的以前的竹葉很少用了，要用都是引子藥，患者自己去加。所以我們沒有收載竹葉的理由就是這樣的。因為一般現在用的最多的就是《本草綱目》收載淡竹葉，這是藥物名稱上這樣說明一下。