黃芩，是唇形科多年生的草本植物，黃連是毛茛科植物，黃柏是蕓香科的喬木植物的樹皮，黃芩黃連黃柏的用途非常廣泛，很多疾病他們都有很好的療效。

黃芩，是唇形科多年生的草本植物，黃芩，用它的根，這個根生長的時間如果久一些，尤其是它的根的上部，中心的部分就腐爛掉了，空的，只有外面，象這種一般把它叫做枯芩。就有的商品藥材當中把生長的時間比較短的，尤其是這個根的下部，它比較堅實，所以有的把它叫子芩，今后我們在一些處方里面見到了，實際上它都是黃芩，同樣是根，不同的部位，只是生長的時間長短而出現的不同藥材的，性狀上有一些區別。而枯芩比較來說，它中心是空的，輕一些，而質地沒有那么堅實。

黃連，黃連是毛茛科植物，多年生草本，用黃連這種植物的根和根莖來入藥。那么這個黃連呢，它有不同的品種，我們書上首先一個是草本植物黃連，在植物學上它名字叫黃連的這種，它主要產在過去屬于四川的東部，實際上是現在屬于重慶市的，比如說巫溪縣，巫溪、石柱縣這樣一些（地方）。只因這類黃連呢，下面它是幾枝連在一起，把這須根去掉，就象一個雞爪狀，所以把這種就叫做雞爪黃連。第二個品種，三角形黃連。這種黃連它下面只有一個獨根，它不會分枝，這個根莖（是）一枝，長得比較粗大。這種主要長在四川的以峨眉山為中心的一些地區。所以這個過去認為質量是最優的，但是它的產量很少，現在已經不多見。所以產量大的，大量的就是把黃連的第一種，所謂的雞爪黃連。那至于云連呢，就更小一些，根莖更細小，一般認為質量比較次一點。

黃柏，黃柏是蕓香科的喬木植物的樹皮。它來源于兩種不同的植物：一個是來源于蕓香科的黃柏樹，這個樹皮呢剝下來以后它的黃色要淡一點，這主要產在東北地區，所以又叫關黃柏。這個黃皮樹呢主要產在以四川為主的西南很多地方，它顏色深一點，金黃，顏色要深一些，一般稱為川黃柏，都是等同的作為藥用。