胡黃連，性苦寒，歸心肝胃大腸經，可以清虛熱，除疳熱，清濕熱，胡黃連對于小兒脾疳，即兼有脾的濕熱或者胃熱這樣的一些小兒有著很好的療效。

胡黃連來源于玄參科，黃連是來源于毛茛科；從藥材來講，胡黃連和黃連仿佛之間根莖有一點、外觀有那么一點相似，更主要它們有相似的一些性味功效，所以也把它用黃連來命名。胡是傳統用于來源于少數民族地區，尤其是西南、西北的一些少數民族的地方來的一些藥的命名，比如說我們現在什么胡瓜、胡豆、胡黃連，這個大蒜，張騫通西域，從西域來，古代也叫胡蒜，這個就是當時來源的地域，這么一個意思，所以現在的胡黃連的主產地也是以西藏為主的，比如說新疆、云南這些地方也有少量的，主要在西藏地區。

胡黃連它能夠退虛熱，一般的陰虛內熱證可以用，但是它不如銀柴胡、地骨皮這些用得多，為什么呢？它是一個偏于苦燥的藥物，因為陰虛本身就不應該再苦燥，不應該傷陰。所以盡管在古方里面用，但它不如那些藥重要。另外，除疳熱，用于小兒疳積發熱，它比較適合于脾疳，脾經的癥狀比較明顯的。所謂脾疳，在宋代的《開寶本草》當中就談到了脾疳往往是由于久瀉久痢而成疳，本身久痢久瀉，胃腸就有濕熱，胡黃連它本身有清濕熱的作用，可能它這方面還有針對性，所以脾疳的患者，小兒很多都是因為本身脾胃就兼有胃熱，或者濕熱，所以它相對比較適合，兼有脾的濕熱或者胃熱這樣的一些小兒。

另外，清熱解毒，那可以用于瘡癰。胡黃連它因為有類似黃連的清濕熱和解熱毒的作用，所以才來這樣命名，但是黃連的藥源比較豐富，產量很大，胡黃連它產在西藏這個西部地區，當地主要是以野生為主，所以產量不是很大。在現代的臨床當中，沒有人再用胡黃連來代替黃連的清濕熱，或者解熱毒的作用，因為它的力量、它的強度也不如黃連，如果真正有濕熱或者熱毒盛的，臨床醫生都是用黃連，不去用資源很少的胡黃連，同時它的價格也并沒有什么優勢，作用也不一定好，藥源也不豐富，它雖然有清濕熱和解熱毒的功效，但是臨床應用基本上我們可以忽略不計。