犀角地黃湯以水牛角為君，可以清熱涼血，活血，臣以生地，可以清熱養陰，佐藥是丹皮和赤芍，可以清熱涼血，活血散瘀消斑，使全方涼而不瘀。
 
以水牛角為君（傳統為犀角），清熱涼血，而且用水牛角清熱涼血不會留瘀，本身它能夠活血。生地能清熱養陰，考慮到熱到血分必然傷陰，陰液的損傷。丹皮、赤芍這個佐藥，是方義分析的重點。丹皮、赤芍都偏寒性，能夠清熱涼血，這是增強水牛角、生地的涼血作用，相當于佐助藥，丹皮、赤芍又有散血化瘀的作用，丹皮涼血散瘀，赤芍有活血作用，結合起來能夠使全方涼而不瘀，涼血止血而不留瘀血，這是中醫在配伍當中，配中藥當中經常要考慮的。揚長避短。

配伍特點是涼血與化瘀并用，使熱清血寧而無耗血動血之慮，涼血止血有無冰伏留瘀之弊。涼血與化瘀并用，所以方義分析中，丹皮、赤芍是非常重要的。有些清熱涼血，不考慮全方涼而不瘀的話，臨床上也時候出血停止了，后來經常發生留下點后遺癥，疼痛，像潰瘍出血這類，經常有的。不出血了，以后平常有些疼痛可以出現，飲食不當等等，就開始也一些胃痛。

犀角地黃湯作為基礎方，主要用于熱證出血，熱證出血它有一些特點，傷及心神，以及血熱之后，出血伴隨的發斑發疹，斑色紫黑，或者出血偏血色鮮紅，伴有發熱，運用當中，陽虛失血脾胃虛弱，這類很寒涼，不適宜了。