黃連解毒湯可以瀉火解毒，治療三焦火熱證。黃連擅長于清熱燥濕，清熱解毒，作用中焦，黃芩則主要作用于上焦，黃柏主要作用于下焦，梔子清熱利水，使熱邪從小便排出.

這個方是針對熱毒，所以清熱解毒。從方解來看，簡單地講很簡單，四味藥都有清熱解毒作用，各自特點不同。一般從三焦來分析，同時有的從臟腑來分析，可以兩者結(jié)合。黃連擅長于清熱燥濕，清熱解毒，其作用從三焦來說，作用中焦為主。清降胃熱、胃火。從五臟來講，清心經(jīng)熱毒。導(dǎo)赤散，如果發(fā)展到心經(jīng)有熱，有熱毒特點了，那加上黃連，就是清心導(dǎo)赤散。

三黃在歷史上，過去黃芩、黃連開始用得多，并列用，仲景時代黃芩、黃連也并列用，但黃芩、黃連和大黃來相配，清熱毒，主要是清中上為主。同時又引熱下行。但三黃同配，后世各家的方書里基本都有收載。

梔子清熱利水，它擅長于使熱邪從小便排出。從三焦來講，擅長清三焦的熱毒，上中下都可配它。但實際上這個三焦概念也包含三焦是水道，它能夠既清熱，有能夠利水。所以能引三焦之熱從小便出。

這個架構(gòu)是個基礎(chǔ)方。在運用的時候，應(yīng)當(dāng)說根據(jù)具體部位的不同來使用。當(dāng)然這是一般歷史上形成一種共識，當(dāng)然也有一些醫(yī)家有不同看法。像張景岳說，這三味藥分別上中下，它這個清熱解毒燥濕，比如說黃芩，說它作用于上，它下就不管了嗎？他認(rèn)為也可以。所以這并不完全統(tǒng)一。現(xiàn)在講的這種方法是一種共識。