氣虛是陰火的原始病理

　　《內外傷辨惑論》與《脾胃論》主要講的是因飲食失節、寒溫不適、情志不調、勞役過度等，導致脾胃受傷的證情及治療等，所以，脾胃氣虛也就成了此類疾患的基本的病理了，而氣虛的基本表現則為乏力，肢體沉重，氣短，懶言，嗜睡，納差，口不知味，虛喘，小便數而不渴，多唾，鼻流清涕，自汗，惡風寒，或腹痛，或腹脹，或便稀等等，這也是原著中以補中益氣湯為基本方的原因了。至于陰火一證，也是以氣虛為原始病理的，這一點已有共識。

　　郁滯乃陰火的直接原因

　　陰火如何產生?氣虛怎樣演變為陰火?李東垣《內外傷辨惑論》有較詳細論述，歸納起來有以下兩點。

　　1. 濕氣下流，郁而生熱

　　李氏曰：“腎間受脾胃下流之濕氣, 閉塞其下, 致陰火上沖,作蒸蒸而躁熱。”這里的關鍵是“下流之濕氣閉塞其下”,既然稱“閉塞”,那么這個陰火的來源就只能是一種解釋, 即“濕氣郁阻生熱”,也就是說，由于脾胃虛弱，難化水濕，濕氣下流，閉塞于下，郁而生熱，從而形成李氏所謂的“陰火上沖”。至于原文所稱之“腎間”，我認為理解為下焦、下部等為妥。

　　2. 氣虛下陷, 郁而生熱

　　李氏曰: “脾胃之氣不足，而反下行，極則沖脈之火逆而上。”這里所謂的“氣不足而反下行”，似現代所謂的“氣虛下陷”。一般而言，氣虛與火逆無直接聯系，即氣虛不直接產生火熱。但是，氣郁則可以是產生火熱的直接原因，況且氣虛又是產生氣郁之常見因素，從而形成氣虛與氣郁并見。所以氣虛下陷，致氣郁下焦，或氣濕郁滯下焦，而后郁而生火而上炎，這是陰火產生的又一機理。

　　從以上兩點可以看出，陰火的機理，實際是發生在氣虛下陷基礎上的濕阻生熱或氣郁生熱。至于郁的表現，則可為腹痛、腹脹、噯氣等。另外，臨床上常見的氣虛臟器下垂證情，也可以認為是氣虛基礎上發生的郁滯。在此，雖然不排除氣不生血、血虛發熱等的可能性，但按照李氏原意，氣虛下陷，因虛生郁，因郁生熱，才是產生陰火的主要病理。另外，作為治療本證的代表方補中益氣湯，正好能體現補虛為主、虛郁并顧的功能。需強調，這個“火”，是真有火(或稱熱)，絕不是假象。