使用方法對中藥能在多大程度上發揮療效有非常重要的影響。在日常生活中，經常能看到中成藥的藥品說明書上常有“送服”、“沖服”、“調服”，可見采用何種方式服用中藥馬虎不得。

沖服

人們在服用沖劑、糖漿劑、膏劑時，常需沖服，沖服就是將藥物用熱開水融化或呈混懸狀后服用。此外，人們在服用某些芳香或貴重中藥;如牛黃、麝香時也常需沖服。

調服

指將藥物用溫開水調成糊狀后服用，不能吞咽的病人或小兒在服用散劑、丸劑、片劑時常采用此種方法。

含化

即將藥物含于口中，緩緩溶解，再慢慢咽下。六神丸、草珊瑚含片、金嗓子喉寶等治療急慢性咽炎、扁桃體炎的中成藥常需含化。

送服

大部分內服中成藥需要用溫開水送服，俗稱吞服。吞服為最查明常用的內服方法。大部分內服中成藥如片劑、丸劑、膠囊等均采用此法服用。其中，丸劑又分為蜜丸(大、小蜜丸，水蜜丸)、滴丸、水丸、濃縮丸等。小顆粒的丸劑服用時，只需溫開水送服，大蜜丸因丸大不能整丸吞下，應嚼碎后或用洗凈的手掰小后再用溫開水送服。此外，部分中成藥為增強療效，可采用藥飲送服。如在服用藿香正氣丸或附子理中丸治療胃痛、嘔吐等癥時，可采用生姜煎湯送服，以增強藥物的作用。

烊化

即將藥物用開水或黃酒加溫溶化后服用，膠質、黏性大而且易溶的藥物，如阿膠、鹿角膠在服用時常需要烊化。

除了上述中成藥的這些內服方法外，人們看中醫時。有時也常常看到中藥處方上寫著“先煎”、“后下”等字眼，先煎是對介殼類、礦石類藥物而言，這類藥物常見的有龜板、鱉甲、石決明、生牡蠣、生龍骨等。因其質地堅硬，有效成分難以煎出來，因此應該打碎先煎。煮沸約10～20分鐘后.再放人其他藥。

所謂中藥與食物的來源相同，是指中藥與食物一樣來源于自然中的動植物.雨且很多中藥與食物，很難截然分開，它們身兼兩職，糧食類中的藥物，如谷芽、麥芽、淮小麥、浮小麥等;蔬菜類如薺菜、蘿卜、芥菜、山藥、百臺、藕、敗醬草、冬瓜、南瓜、赤小豆、黑大豆、刀豆、扁豆等;果品類如山楂、烏梅、龍眼、桔類、柚類、蓮子、杏仁、無花果等，調味品類如山萘、生姜、桂皮、丁香、花椒、胡椒、八角茴香、小茴香、草果等，動物類中就更多，刨括蛇類、家畜類、水產類、野獸類等。藥食同源，使中藥具有濃厚的生活氣息，也使中藥強化了它的實用性和經驗性，人類生活中包含了中藥，中藥就在人類生活中產生。