芍藥是中國栽培最早的一種花卉，位列草本之首，被人們譽為“花仙”和“花相”，且被列為“六大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛情之花，現已被尊為七夕節的代表花卉。

古時候，關于芍藥的詩句也不少。如趙瑾叔《本草詩》： “花容婥約產維陽，相謔尤堪贈女娘;肺部氣虛還自斂，肝經血熱悉皆涼;除蒸堪使經無阻，止痛須知痢不傷;赤瀉更能行惡血，通將小便利膀胱。”

據《本草》記載：“芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以為名。芍藥味苦酸微寒無毒，入肺脾肝三經。時珍曰：昔人言洛陽牡丹、揚州芍藥甲天下。今藥中所用，亦多取揚州者。芍藥，猶婥約也。婥約，美好貌。此草花容婥約，故以為名。《鄭風》詩云：伊其相謔，贈之以芍藥。一名將離，故將別贈之。其用有赤白之異：赤者瀉熱散邪，能行血中之滯;白者補虛益脾，能斂肺中之氣。同白術補脾，同川芎瀉肝，同人參補氣，同當歸補血，同甘草止腹痛，同黃連止瀉痢，同防風發痘疹，同姜棗散寒濕。斂血虛之發熱，止血虛之腹痛。通順血脈，緩中，散惡血，逐賊血，治婦人一切病。張仲景治傷寒多用芍藥，以其主寒熱、利小便故也。或曰：芍藥能益陰滋濕而停津液，故小便自行，非因通利也。

古方以白芍為主要藥物的數以百計，如“桂枝湯”用芍藥和肌表之榮衛;“黃芩湯”用芍藥和腹中之榮氣;“炙甘草湯”用芍藥補血脈之陰液。在婦產科臨床上，芍藥更是得到廣泛應用。