清熱解毒中藥為人熟知，中醫指出，中藥的“五黃”清熱解毒效果最佳，即黃連、黃芩、黃柏、大黃、牛黃。

在“五黃”中，黃連、黃芩、黃柏都能清熱解毒、瀉火燥濕，作用相似卻各有偏重，黃芩擅清肺熱咳喘等上焦之火，黃柏擅治瀉痢、黃帶、熱淋等下焦濕熱，而黃連清中焦之火，用于胃火熾盛或肝火犯胃導致的嘔吐等，則是三藥中最強的。三藥功效互補，常會聯合使用，如出自唐代著名醫書《外臺秘要》的黃連解毒湯，以上三藥配上梔子，清瀉三焦之火，是清熱解毒藥方的經典。

大黃清熱解毒的同時，瀉下攻積、活血祛瘀的作用同樣突出，用途非常廣。從熱結便秘、血熱吐衄，到上火目赤、牙齦咽喉腫痛等都離不開它。首載于《金匱要略》的瀉心湯，由大黃、黃連、黃芩組成，是治療熱盛吐衄的“鼻祖”，時下應用廣泛的三黃片就是源于這個藥方。上述“四黃”加上乳香、沒藥組成的四黃膏，清熱解毒、活血消腫，是外科、皮膚科常用藥，治療氣血凝結、濕熱內蘊導致的紅腫熱痛療效顯著。

清熱解毒的牛黃擅長熄風止痙、化痰開竅，不但是高熱神昏等急重癥的救命藥，如安宮牛黃丸，還是治療咽喉腫痛、潰爛、口舌生瘡的經典用藥，如牛黃上清丸就兼有上述“五黃”。

知道了中藥的“五黃”清熱解毒效果最佳，在“五黃”中，黃連、黃芩、黃柏都能清熱解毒、瀉火燥濕，作用相似卻各有偏重。