種類繁多的維生素營養補充劑價格相差很大。標明“天然”二字的常常價格昂貴，相對較便宜的，有的標出“人工合成”，有的卻未加任何說明。“天然”和“人工合成”的維生素到底有哪些區別呢？

吸收率。總體來說，天然維生素吸收率較高。第二軍醫大學附屬長海醫院臨床營養科蔡東聯教授介紹，如天然維生素E的吸收率是人工合成的3.5倍。但是，也不能迷信“天然”，因為也確實存在例外。如來自食物的天然維生素B12吸收率約50%，而人工合成的可高達近100%。老年人維生素缺乏主要是由于食物源性維生素B12吸收不良造成的，如果補充人工合成的維生素B12則可大大提高其吸收率和生物利用率。

生理活性。有些天然維生素在提取過程中，加入了其他天然成分。這些成分和維生素產生協同作用，能使后者生理活性更高。如天然維生素E的生理活性是合成的3—8倍。

穩定性。通常，人工合成維生素較為穩定，天然維生素則較易氧化或分解。因此天然維生素保質期相對較短，需要干燥、避光等更加安全的貯存環境。

安全性。凡是維生素補充劑，都有一定的服用劑量要求，且最大劑量不可超過中國營養學會推薦的可耐受最高攝入量標準，否則無論是天然的還是人工合成的維生素，尤其是脂溶性維生素補充劑，如魚肝油、維生素E等超劑量服用后都會對機體產生潛在的危害，甚至中毒。

總之，天然營養補充劑總體優于人工合成的，但由于它們需要直接從動植物體內提取，因此生產成本較高，故而價格較貴。消費者應從服用營養補充劑的目的出發，根據不同種類的營養素結合自身的經濟能力選擇合適的營養補充劑。