對一個年幼的孩子來說，獲得足夠的睡眠是非常重要的。不管是為了恢復精力，還是大腦的發育，并且，更多的科學研究表明睡眠能夠幫助身體的生長。

生長的科學

生長發育是一個復雜的過程，它有賴于一些激素在血液、器官、肌肉和骨骼里刺激產生不同的生物反應。

有一種蛋白質激素從垂體腺被分泌出來，它叫做生長激素。它對于成長中的孩子來說非常重要，是能夠引起身體里多種化學反應的關鍵。有幾個因素能夠影響它的產生，其中包括營養、壓力和鍛煉。而在年幼的孩子中，最重要的因素就是睡眠。

生長激素在一天的任何時候都在不停地釋放。但對于孩子來說，其釋放最強烈的時間是在深睡開始之后，持續的時間也不會很長。

不只是矮小

沒有足夠的睡眠，會導致一些生長發育上的問題，大部分會表現為生長緩慢或矮小。生長激素分泌不正常，還能導致一些生理性的睡眠問題，例如睡眠呼吸暫停。

沒有得到足夠睡眠的孩子不僅看上去精神欠佳，還會表現出其他一些改變。在他們的身體里，激素活動性和數量都會發生改變。激素能夠控制和調節饑餓感和食欲，一些孩子吃得過多，而且還偏好高熱量食物的原因，有可能是因為他沒有得到足夠的睡眠。不足的睡眠還可以影響身體對一些食物新陳代謝的方式，激活胰島素的抵抗，增加罹患2型糖尿病的危險性。

缺少睡眠可能還會影響運動技巧的發展和白天的注意力，引起一些行為的問題，使得孩子在學校表現較差，從而不能獲得相應的成就感。

沒有睡好

更多的孩子需要比他們父母想象的更多的睡眠。

孩子的一些表現可以暗示他也許沒有獲得足夠的睡眠，一整天懶洋洋的，有些偏執，總是想要睡著或喚醒很困難。

如果孩子在該睡覺的時候很興奮，而不該睡覺的時候卻又很困倦，說明他的作息時間沒有得到一貫性。

如何好好睡個飽

運用一些簡單的方法，只要堅持執行，就可以讓孩子得到好的睡眠。

建立有規律的作息時間，并嚴格執行。

養成一個有規律的就寢習慣，幫助孩子在臨睡前調整他身體的狀態，讓他在這個時間漸漸松弛下來，可以給他洗個澡、讀一個睡前故事、輕聲的談話或是唱歌。

確認孩子睡覺的房間是有助于睡眠的，房間應該是昏暗而安靜的。

在睡覺之前避開和孩子玩打鬧的游戲。

在周末和假期依舊執行一樣的睡眠時間表。雖然偶爾的一次變化不會引起整個“計劃”的中斷，但是不規則的睡眠時間能夠引起不良的睡眠習慣和睡眠缺失。