不少老年人夜間睡熟時常常發生小腿抽筋，以致痛醒，起床活動后癥狀減輕。通常，人們習慣把腿抽筋和缺鈣聯系在一起，這是因為缺鈣確實會引起腿抽筋。但引起老人腿抽筋的原因很多，有相當一部分與腿部血液循環不良有關。

在臨床中，存在不少腿一抽筋就補鈣的老人。但其中很多人經詳細檢查后都發現并非缺鈣，而是患有下肢部分動脈完全或不完全閉塞的下肢動脈硬化閉塞癥。所以，有很大一部分老年人雖然天天都在補鈣，還會發生腿抽筋。

老人多有動脈粥樣硬化，使得血管變窄，因而供血不足、循環不暢的情況較為普遍。當人在活動時，腿部肌肉的收縮和舒張會擠壓血管，加快血液流動，使腿部血液循環能維持正常，代謝產物能及時被血液帶走;當人在休息或睡眠時，腿部血流減慢，代謝產物不能及時被血液帶走，這些代謝產物積聚于腿部肌肉中達到一定濃度時，就會刺激肌肉產生收縮，發生腿抽筋的現象。

這樣的老人經常會出現間歇性跛行，這在早期可能不易被發現，只有行走較長距離后才能顯示出癥狀。所以，一部分患者會被當作一般腰腿痛或缺鈣來治療。隨著動脈硬化及血管堵塞的加重，病人的癥狀還會加重，發作的次數會明顯增多，發作的時間也會逐漸延長。

由于老年人鈣質吸收能力減弱以及鈣質流失，會出現骨質疏松，補鈣是很有必要的。但因血管發生動脈粥樣硬化、循環不好而引發抽筋，補鈣是無效的，必須用藥對癥治療。同時還需積極防治可能加重腿部動脈粥樣硬化的危險因素，如高血壓、糖尿病等。

在此提醒容易腿抽筋的老年人，平時堅持服藥是非常重要的，在此基礎上還要注意休息，注意腿部保暖問題，睡眠時要蓋好被子，使腿部處于溫暖環境中。

建議，老人平時要多加強體育鍛煉和運動，每日對小腿肌肉進行按摩，以促進局部血液循環。合理營養，減少脂肪和多余熱量的攝入，適當地吃些豆類、魚類、骨頭湯等高鈣食物以及蔬菜水果等，才能有效解除腿抽筋的問題。