在青春后期，頜骨發育到接近成人大小。但有些人頜骨還不夠大，沒有足夠位置供智齒萌出。智齒就會阻生在頜骨內，向其他方向生長。可能只有部分牙 冠露出牙齦，或完全埋在頜骨里。牙根可能變形或向上頜竇或下頜骨神經所在部位生長，這很危險。

智齒是指人類口腔內，牙槽骨上最里面的上下左右各一的四顆第三磨牙。因為這四顆第三磨牙正好在20歲左右時開始萌出，此時人的生理、心理發育接近成熟，于是被看做是“智慧到來”的象征，故稱它為“智齒”——智慧之齒。

其實，從現代醫學的觀點看，智齒是人類進化的必然。眾所周知，“用進廢退”是生物進化論中的一個普遍規律。智齒就是極好的例證。智齒，學名第三 大臼齒，俗稱智慧齒，立事牙，盡頭牙， 是口腔最靠近喉嚨的牙齒，如果全部生長出來一共4顆，上下顎各兩顆，一般是于16歲或之后才生長出來。相較于幼兒時期長出的乳齒與兒童時期更換的恒齒，智 齒通常是在人類心智已經趨于成熟時才長出，因而得名。在智齒的生長方面，個體差異很大，有的人20歲之前，有的人40、50歲才長，有的人終生不長，這都 是正常的。而且四顆智齒也不是都必然會長全，某些人的智齒可能只長1至2顆，有的智齒甚至長到一半就不再生長，這種情況稱為智齒阻生。智齒的位置從門牙牙 縫開始，由一側門牙向里數牙齒數目，如果有第八顆牙，它就是智齒。

智齒是如何生長的?

在青春后期，頜骨發育到接近成人大小。但有些人頜骨還不夠大，沒有足夠位置供智齒萌出。智齒就會阻生在頜骨內，向其他方向生長。可能只有部分牙 冠露出牙齦，或完全埋在頜骨里。牙根可能變形或向上頜竇或下頜骨神經所在部位生長，這很危險。智齒生長的方向由于空間不足，阻生的智齒就向各種不同的方向 生長，一般與鄰近牙齒形成角度。可以向著鄰近牙齒生長(近中呈角阻生)，遠離鄰近牙齒生長(遠中呈角阻生)，也可以水平或垂直阻生。智齒引起的疾病智齒生 長的位置特殊，給它的清潔和治療帶來許多問題，常引起的疾病有齲齒(俗稱蛀牙)、牙周炎、牙髓炎：由于智齒在最里面，日常刷牙不容易清潔，容易產生蛀牙， 且智齒往往由于萌發空間不足出現脹痛，還會侵犯鄰牙，造成牙疼。由于沒有對咬牙，有時智齒會過度萌發，進而影響咬合;還有時會萌發不足成為阻生齒，引起牙 列不齊，冠周間隙感染，張口困難。智齒是第三大臼齒，對相鄰的第二磨牙有重要影響。由于大多數智齒是前傾阻生的，約呈45度角頂在第二磨牙上，從而形成一 個牙冠夾角，容易嵌塞食物，久之導致第二磨牙齲壞，甚至牙髓炎，就算沒有那么嚴重也會影響第二磨牙的壽命。智齒的拔除牙齒要盡量保留，能不拔則不拔，因為 拔牙可能會傷到神經和記憶力。