后世養生學家在長期的生活實踐中，逐漸總結出一套因時制宜的飲食養生法則，其內容大致可分為三個層次，即因時選食性，因時調五味，以及慎選食物種類。

因時選食性

關于飲食養生應與時令季節相結合的論述，最早見于《素問?六元正紀大論》：“用寒遠寒，用涼遠涼，用溫遠溫，用熱遠熱，食宜同法，有假者反常，反是者病，所謂時也。”指出用寒涼的藥物和食物要遠離寒涼的季節，用溫熱的藥物和食物要遠離溫熱的季節，反之就會引起疾病。依據這一原理，在陽氣隆盛的夏季，氣候炎熱，汗出較多，應常吃一些涼性食品，如清暑、生津之瓜果，以清解暑熱。冬天氣候寒冷，陽氣深藏，需要溫補，應多食溫熱性食品，如高熱量、高蛋白的肉類，以提高機體耐寒能力�！讹嬌耪�要》也有類似論述：“春氣溫，宜食麥以涼之，不可一于溫也。禁溫食及熱衣服。”指出在陽氣升發的春季，不可一味溫補陽氣，應常吃一些清淡甘涼的水果、蔬菜，以免積熱在里，并少吃溫熱食物。

一般而言，春夏季自然界陽氣盛、氣溫高，食物應以寒涼性質者為主，少食溫熱生火之物;秋冬季自然界陰氣盛、氣溫低，食物應以溫熱性質者為主，少吃寒涼傷陽之物。