對食物的渴望，有可能達到迫切需要毒品的程度，一項由超過5000名需要減肥人士參與的調查研究結果顯示，當他們吃高脂肪食物的時候，會有猶如吸毒般的快感。

這項調查招募了超過5000名超重人士參與。調查結果顯示，高脂肪食品帶來的“刺激感”會令人上癮，效果等同毒癮。

超過四分之三(76%)的受訪者認為他們面對高脂肪食物時的食欲，就像煙癮、酒癮或者毒癮發作一般，無法自拔;過半數的人(55%)則相信過去他們吃最愛的食物時，身體會產生一種特別的興奮感。有意思的是，在有過類似感覺的受訪者中，三分之二的人覺得外界社會對他們的評價，也跟看待服食毒品的人類似。

這5139名減肥人士的調查結果證實，肥胖的人在情緒低落時會用垃圾食品來提高自己的情緒，94%的人熱衷于通過高脂肪食品來“鼓勵”自己。然而，近八成(77%)的人承認，雖然通過攝取高脂食品，最初可以獲得滿足感，然而之后會讓情緒更糟糕，83%的人會因無法堅持健康飲食而產生挫敗感。

除了情緒問題之外，減肥者表示，他們覺得外部世界充滿來自不健康食品的誘惑，對于他們來說，外出是個極大的挑戰。76%的受訪者感覺遭到垃圾食品廣告鋪天蓋地的轟炸，89%的人認為實施不健康飲食在當前變得非常容易——例如，78%的人覺得即使到了晚上10點，但想要在附近找到垃圾食品仍然“非常簡單”;然而，另一方面，只有4%的人覺得即使在深夜也能輕松在附近找到健康食品。

這項調查是英國廣播公司2臺(BBC2)講述食品對人類情感影響、以及減肥互助會如何支持人們做出健康選擇和管理體重的紀錄片的一部分。“減肥者的世界”研究專家詹姆斯·斯塔布斯博士(Dr. James Stubbs)表示：“我們生活在一個鼓勵人們吃得不健康的世界。人們習慣于用特定的食物作為讓自己好受點的方式，而這逐漸成為一種習慣，因此當他們感覺低落的時候，就總是尋找這類食物，并很快進入惡性循環。由于高脂肪和高糖分食物無處不在，人們已經很難忽略那些欲望。”

“越來越多的證據表明，高脂、高糖食品存在令人上癮的能力，這個調查結果顯示，減肥者清晰地感覺到了他們深陷于無盡的食欲、惡意的市場營銷手段和遍布超市的不健康食品聯合構成的深淵。真正的危險在于，人們非常容易就會落入惡性循環：他們情緒低落于是借助食物發泄，然后又感到內疚，認為自己缺乏自制力。這種失敗的感覺影響了他們的自尊，因此他們再次感到失落，又用暴飲暴食安慰自己。不斷循環下去。”

斯塔布斯博士認為，這種情況也并非沒有破解方法，答案就是“組團而行”。他解釋道：“減肥互助會的作用，就是讓很多人一起營造一個安全的環境，周圍有很多跟自己類似的人，會讓他們覺得沒那么痛苦。此外，我們還會給他們保持健康飲食的知識、技術和信心。調查顯示，87%的減肥者如果能保持健康習慣，他們就會對未來有信心。”