玉米中的纖維素含量很高，是大米的10倍，大量的纖維素能刺激胃腸蠕動，縮短了食物殘渣在腸內的停留時間，加速糞便排泄并把有害物質帶出體外，對防治便秘、腸炎、直腸癌具有重要的意義。

玉米對人類的最大貢獻是含有豐富的把玉米染成金色的色素——— 葉黃素和玉米黃質（胡蘿卜素的一種），它們雖然不是營養素，作用卻勝似營養素，是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中叫做黃斑的感光區域，預防老年性黃斑變性和白內障的發生。由于老化，黃斑部位的脂肪氧化、受損而遭到破壞的時候，出現了黃斑變性、視力下降，甚至會導致失明。而葉黃素和玉米黃質憑借其強大的抗氧化作用，可以吸收進入眼球內的有害光線，保持黃斑的健康。

但需要注意的是，只有黃色的玉米中才有葉黃素和玉米黃質，白玉米中卻沒有。所以，出租車司機、中小學生、編輯、作家等經常用眼或用電腦的人，應多吃一些黃色的玉米。

此外，玉米中含有多種抗癌因子，如谷胱甘肽、葉黃素和玉米黃質、微量元素硒和鎂等。