在室溫下，液體環境中的HIV可以存活15天,被大量HIV污染的物品在濕潤的情況下在3天內有傳染性。近年來，一些研究機構證明，離體血液中HIV病毒的存活時間決定于離體血液中病毒的含量，病毒含量高的血液，在未干的情況下，即使在室溫中放置96小時，仍然具有活力。即使是針尖大小一滴血，如果遇到新鮮的淋巴細胞，艾滋病毒仍可在其中不斷復制，仍可以傳播。病毒含量低的血液，經過自然干涸2小時后，活力才喪失;而病毒含量高的血液，即使干涸2-4小時，一旦放入培養液中(培養液現實生活中不存在)，遇到淋巴細胞，仍然可以進入其中，繼續復制。所以，含有HIV的離體血液可以造成感染。但是HIV非常脆弱，液體中的HIV加熱到56度10分鐘即可滅活。如果煮沸，可以迅速滅活;37度時，用70%的酒精、10%漂白粉、2%戊二醛、4%福爾馬林、35%異丙醇、0.5%來蘇水和0.3%過氧化氫等消毒劑處理10分鐘，即可滅活HIV。

盡管艾滋病毒見縫就鉆，這些病毒也有弱點，它們只能在血液和體液中活的細胞中生存，不能在空氣中、水中和食物中存活，離開了這些血液和體液，這些病毒會很快死亡。只有帶病毒的血液或體液從一個*內直接進入到另一個*內時才能傳播。它也和乙肝病毒一樣，進入消化道后就會被消化道內的蛋白酶所破壞。因此，日常生活中的接觸，如：握手，接吻，共餐，生活在同一房間或辦公室，接觸電話、門把、便具，接觸汗液或淚液等都不會感染艾滋病。

病毒的感染

艾滋病病毒感染者是指已經感染了艾滋病病毒，但是還沒有表現出明顯的臨床癥狀，沒有被確診為艾滋病的人;艾滋病病人指的是已經感染了艾滋病病毒，并且已經出現了明顯的臨床癥狀，被確診為艾滋病的人。二者之間的相同之處在于都攜帶艾滋病病毒，都具有傳染性。不同之處在于艾滋病病人已經出現了明顯的臨床癥狀，而艾滋病病毒感染者還沒有出現明顯的臨床癥狀，外表看起來跟健康人一樣。這一時期叫做潛伏期，潛伏期為無癥狀感染期，本期除HIV抗體陽性外，無自覺癥狀和陽性體征。潛伏期長短不一，半年到12年不等，少數可達20年以上。艾滋病病毒在*內的潛伏期平均為6年。

機會感染：所謂機會感染，即條件致病因素，是指一些侵襲力較低、致病力較弱的微生物，在*免疫功能正常時不能致病，但當*免疫功能減低時則為這類微生物造成一種感染的條件，乘機侵襲*致病，故稱作機會性感染。尸檢結果表明，90%的艾滋病人死于機會感染。能引起艾滋病機會感染的病原多達幾十種，而且常多種病原混合感染。主要包括原蟲、病毒、真菌及細菌等的感染。