我國民間流傳著許多有關健身與長壽的說法，例如：“飯后百步走，活到九十九“；“不沾煙和酒，活到九十九“；“老婆長得丑，活到九十九“。這“老婆長得丑，活到九十九“的含義是不言自明的。這種流行的傳統觀念認為，性生活會影響人的身心健康，尤其是老年人，若不終止性活動，對身心健康的影響就會更大。按上述觀點老年人就不應當有性的要求，即使有性的沖動，也應當進行克制。產生這些說法的原因大致是：在封建社會歷代皇帝都是三宮六院、嬪妃成群，他們大多是驕奢淫逸、縱欲無度，因而歷史上皇帝長壽者屈指可數；加上，我國在解放前性病泛濫，凡兩性生活混亂，淫欲過度的，常會染疾而亡。順理推來，節欲健身的說法似乎也很有道理，因而在談到長壽之道時也就成了重要的經驗之談。所以，在我國有不少人提倡夫妻之間“中年異被“、“老年異床“之說。
   
　　然而，現代性醫學的研究結果卻證明，上述流行的說法是缺乏足夠的科學依據的。因為，性活動是伴隨人一生的一種基本需要，人不會因為年老而喪失性欲。性活動不僅會緩解老年人的性緊張，滿足他們的生理需求，而且對人類而言，特別是對老年人，性生活不單純是生理上的行為，還有相互安慰、相互照料等精神方面的屬性。因此，圓滿性生活的心理歡樂對老年人的生活有積極意義，對于老年人的健康與長壽是一劑無可替代的良藥。
   
　　我們只要分析一下各種具體的調查，就可以明了老年人美滿的婚姻與和諧的性生活的真正效用。蘇聯對長壽村和日本對百歲以上老年的人調查表明，越是長壽的人，到晚年其配偶大多還健在。相反，未婚、喪偶者中，短命的或體弱多病的人較多。美國的一項調查表明，單身男女和鰥寡孤獨者的死亡率是夫妻關系美滿者的２-１０倍；７０歲以下離婚男子與婚姻美滿的同齡男子相比，心臟病、肺癌、胃癌的發生率要高出２倍，肝硬化高７倍，高血壓高３倍。而離婚或分居的婦女比婚姻美滿的婦女更容易傳染疾病，她們的免疫力較低，甚至對某些疾病缺乏免疫力，健康狀況相對較差，到醫院看病的次數也增加。專家們對各種調查綜合分析后得出一個結論：有配偶的老年男女比無配偶者長壽，其中性生活和諧的又比無性生活或性生活不和諧者壽命更長。
   
　　老年人對性生活的作用應當有個正確的認識。“老婆長得丑，活到九十九“等說法若是對一定社會制度下荒淫無度者的告誡，也許是正確的，但對普通老年人卻不適用。就我國具體情況而言，更多的普通老年人不是性生活過度，而是存在輕重不等的性壓抑。所以，老年人不要受上述說法的影響而自我壓抑，應當以更積極的態度去歡度晚年，科學、適度、和諧的性生活將助你走向幸福的九十九。