(1)青少年的性發(fā)育特征：性發(fā)育包括性腺、性器官、第二性征的發(fā)育和性功能的具備。所謂第一性征，即出生后就能看見的(如外生殖器)和未見的體內(nèi)生殖器官(如子宮等)；第二性征即是在青春發(fā)育期中表現(xiàn)出來的男女形態(tài)特征(如男子長胡須，女子乳房發(fā)育等)，第二性征又叫“繼發(fā)性征”或“副性征”。

　　男孩的第二性征發(fā)育表現(xiàn)為聲音變得宏亮低沉，頸正中出喉結(jié)，臉上長出胡須，身體上也長出腋毛、陰毛。而且骨骼粗大，肌肉發(fā)達(dá)，身材變得魁梧，逐步形成男性成人面貌，男孩在14～16歲也出現(xiàn)首次遺精。性器官也迅速發(fā)育接近成人程度。

　　女孩在青春發(fā)育期，骨盆逐漸變寬，乳房開始發(fā)育，皮下脂肪增多，聲調(diào)變得尖高，身體上出現(xiàn)陰毛、腋毛，除這些第二性癥外，女孩在13歲左右開始出現(xiàn)月經(jīng)，第一次月經(jīng)稱之為初潮。由于這些變化使女孩身體出現(xiàn)胸部豐滿，臀部變圓，腰部相對較細(xì)，女性所特有的體態(tài)。需要注意的是，月經(jīng)初潮是青春期性功能發(fā)育成熟的重要標(biāo)志之一，但這并不是說明女性性功能已經(jīng)完全發(fā)育成熟。

　　(2)營養(yǎng)是性發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)：女性月經(jīng)初潮是青春期性功能發(fā)育成熟的重要標(biāo)志之一。百年來，女性月經(jīng)初潮的年齡有逐漸提高的趨勢。從��1860～1960��年，西歐國家女性月經(jīng)初潮年齡平均每十年提前四個月。在我國，北京、上海等地的資料也顯示：女性月經(jīng)初潮年齡也有提高的趨勢。1962年北京女性初潮年齡為14.16歲，1991年為12.50歲，從1962～1991年的30年間，初潮年齡提高了1.66歲。初潮年齡的提高，有許多因素影響，但與營養(yǎng)條件的改善有密切關(guān)系。營養(yǎng)在青春發(fā)育中起著重要作用，營養(yǎng)缺乏直接影響性發(fā)育，或推遲性發(fā)育，甚至造成發(fā)育障礙。因此青春發(fā)育期的男女青少年應(yīng)注意熱量的補充，提供豐富的營養(yǎng)素，保證青少年生長發(fā)育需要。尤其注意適量的脂肪攝入。因脂肪對青少年性發(fā)育有一定關(guān)系。

　　經(jīng)專家研究證實，女孩體內(nèi)脂肪量達(dá)一定程度時，才開始有月經(jīng)初潮。當(dāng)青春期前后嚴(yán)重營養(yǎng)不良，伴有極度消瘦，或因怕胖節(jié)食出現(xiàn)嚴(yán)重營養(yǎng)不良的女孩易出現(xiàn)月經(jīng)推遲，閉經(jīng)等疾病，影響身體的正常發(fā)育。

　　在青春發(fā)育早期(女孩月經(jīng)初潮前2～3年)即應(yīng)讓少年兒童貯備一些營養(yǎng)素，以保證青春期發(fā)育。應(yīng)糾正挑食、偏食的習(xí)慣，尤其一些女孩怕胖節(jié)食，使熱量、蛋白質(zhì)、脂肪攝入不足，身體發(fā)育不良，皮下脂肪少，女孩乳房發(fā)育較小而平坦。面色無華，顯示不出青春期應(yīng)有的朝氣蓬勃面貌。

　　(3)營養(yǎng)失調(diào)與性早熟：隨著我國經(jīng)濟(jì)生活水平提高，尤其城鎮(zhèn)居民營養(yǎng)狀況好轉(zhuǎn)，需要注意的是營養(yǎng)過剩造成“性早熟”的現(xiàn)象。1988年在杭州市對市區(qū)10～20歲的1027名女生進(jìn)行了一次調(diào)查，發(fā)現(xiàn)10歲女孩進(jìn)入青春期發(fā)育占9.02%，11歲占20.9%，專家認(rèn)為高熱量、高蛋白、高脂肪食物結(jié)構(gòu)及濫用各種營養(yǎng)保健品是造成青少年性早熟的因素。

　　因此科學(xué)營養(yǎng)是保證青少年正常發(fā)育的基礎(chǔ)，而不合理膳食結(jié)構(gòu)、營養(yǎng)過剩會給青少年身心健康帶來危害。