隨著計算機使用的普及，癡迷于上網者越來越多，由此相伴而生的網絡性心理障礙已受到了心理學家、醫學界的廣泛關注。

網絡性心理障礙是患者往往沒有一定的理由，而無節制地花費大量時間和精力在因特網上，持續地聊天、瀏覽，以致影響工作質量，降低生活質量，并損害身體健康，出現各種行為異常、心理障礙、人格障礙、交感神經功能部分失調等。該病的典型表現包括：情緒低落，無愉快感或興趣喪失，睡眠障礙，生物鐘紊亂，食欲下降和體重減輕，精力不足，精神運動性遲緩和激動，自我評價降低和能力下降，思維遲緩，有自殺意念和行為，社會活動減少，大量吸煙、飲酒和濫用藥物等等。

在網絡性心理障礙的早期，患者先逐漸感受到上網的樂趣，然后上網時間不斷延長，由此出現記憶力下降。有些患者晚上起床解手時都會情不自禁地打開計算機到網上“溜達溜達”。開始是精神上的依賴，渴望上網，后來發展為身體依賴，表現為每天起床后情緒低落，思維遲緩，頭昏眼花，雙手顫抖、疲乏無力和食欲不振，上網以后精神狀態才能恢復至正常水平。該病晚期，患者出現與生理因素無關的體重減輕，外表憔悴，每天連續長時間上網，一旦停止上網，就會出現急性戒斷綜合癥，甚至有可能采取自殘或自殺手段，危害個人和社會安全。